Os cientistas que tentam preservar as pastagens e charnecas da Califórnia enfrentam repetidamente um invasor persistente, Oncosifão pilulifer, comumente conhecido como Stinknet. Pesquisa anterior de Loralee Larios mostrou que o fogo não é uma ótima maneira de controlá-lo, então que tal herbicida? A pesquisa de Rodriguez e colegas mostra que, embora o herbicida possa matar Stinknet, é necessário acerte na temporada certa para reduzir suas chances de retornar.
Os leitores podem se lembrar desta planta do ano passado, uma parente da margarida com flores amarelas distintas que lhe dão outro nome, camomila-globo. É nativo da África do Sul, mas é uma praga em outros lugares, principalmente na Austrália Ocidental e nos EUA.
Desta vez A equipe de Larios mediu a eficácia dos herbicidas para matar Stinknet. Os pesquisadores conduziram seu experimento de campo em três pastagens invadidas no condado de Riverside, Califórnia. Em cada local, estabeleceram dois blocos, cada um contendo 16 parcelas experimentais medindo 2 x 5 metros. As parcelas foram dispostas em grade 4 x 4 e espaçadas de 1.5 metros entre si.
O experimento utilizou um desenho de parcelas subdivididas para testar os efeitos do manejo sazonal de herbicidas (no início da estação vs. final da estação) e o número de aplicações anuais de herbicidas (1 vs. 2 anos). O principal efeito da parcela foi o número de aplicações de herbicidas, enquanto o efeito da subparcela foi o período sazonal de aplicação. Para cada estratégia sazonal (precoce e tardia), foram utilizados três herbicidas diferentes para estimar o efeito global. Os herbicidas do início da estação foram aplicados em Novembro directamente na superfície do solo, enquanto os herbicidas do final da estação foram aplicados em Março ou Abril, quando a Stinknet estava a começar a brotar, mas antes da floração significativa.
Para avaliar o impacto dos tratamentos, os investigadores estabeleceram uma subparcela de 1 metro quadrado dentro de cada parcela maior para levantamentos de vegetação. Eles registraram a cobertura vegetal por espécie, serapilheira total e cobertura vegetal nua. Também foram coletadas amostras de solo para análise do banco de sementes através de um ensaio de emergência de plântulas em casa de vegetação, com duração de 7 meses.
Este projeto experimental abrangente permitiu aos pesquisadores avaliar os efeitos do tempo e da frequência do herbicida tanto na Stinknet quanto na comunidade vegetal mais ampla, incluindo espécies nativas e outras plantas não nativas.
Rodriguez e seus colegas descobriram que a chave para qualquer sucesso era o tempo. O herbicida do início da temporada teve mais sucesso na remoção da rede fedorenta. Os herbicidas de fim de temporada removeram a cobertura vegetal, mas o problema já estava no solo neste momento, com a Stinknet construindo uma banco de sementes a partir do qual a próxima geração de plantas poderia crescer.
Infelizmente, a remoção da planta invasora deixa manchas de terra nua – que são perfeitas para a entrada de uma espécie invasora. A equipe tentou vários tratamentos com herbicida para remover toda a rede fedorenta, mas não obteve nenhum sucesso óbvio. Rodriguez e colegas escrevem: “A reinvasão de áreas vizinhas não tratadas pode estar provocando a resposta silenciosa de múltiplos tratamentos (Pearson et al. 2016), e pequenas espécies com sementes altamente fecundas, como a rede-fedorenta, podem ser capazes de capitalizar as áreas pós-tratamento se o seu banco de sementes não estiver suficientemente esgotado dentro da área de tratamento (Schwab et al. 2023) "
Um dos aspectos positivos da erradicação das plantas acima do solo é que o banco de sementes de plantas nativas não foi tão danificado como o banco de sementes Stinknet pelos herbicidas. Rodriguez e colegas escrevem: “As respostas dos bancos de sementes nativos foram mais matizadas e provavelmente capturaram múltiplas dinâmicas, tais como estratégias evolutivas robustas, impactos de invasores e impactos de tratamento. Ao contrário de muitas das espécies invasoras que possuem bancos de sementes transitórios em nosso sistema de estudo, muitas espécies nativas da Califórnia desenvolveram estratégias de armazenamento de sementes de longa duração para lidar com a alta variabilidade da precipitação, o que pode atuar como um amortecedor para mediar os impactos de manejo de curto prazo (Gremer & Sala 2013; Larson e Suding 2022). Aqui encontramos apoio para esta dinâmica, uma vez que a densidade do banco de sementes de espécies nativas do solo não foi esgotada por nenhum dos tratamentos de manejo.”
No entanto, este banco de sementes mais robusto não é suficiente por si só para ajudar no restabelecimento das plantas nativas. Os botânicos argumentam que qualquer estratégia de herbicidas tem de fazer parte de um plano mais amplo, provavelmente incluindo a sementeira e o transplante em áreas desmatadas para sobreviver.
LEIA O ARTIGO
Rodriguez, CS, McDonald, CJ, Bean, TM e Larios, L. (2024) “A eficácia do controle de plantas invasoras depende do momento da aplicação do herbicida e da densidade do banco de sementes do solo invasor" Ecologia de restauração. Disponível em: https://doi.org/10.1111/rec.14237.
