Qual é a finalidade de um herbário? Um artigo de Hannah Jacobs e Andrew Griebeler mostra que Não é necessariamente uma pergunta fácil de responder.Um botânico pode ter montado um espécime em uma folha de herbário na década de 1920 como referência, mas ao fazê-lo, adicionou inadvertidamente mais dados que só agora estamos começando a compreender.
A subestimação dos herbários é um elemento-chave do artigo, pois foi escrito no contexto do fechamento de Herbário da Universidade DukeOs autores escrevem na introdução: “A Universidade Duke apresentou várias justificativas para sua decisão. A principal delas é o argumento de que o herbário não envolve pesquisadores suficientes na universidade e que sua coleção é muito específica para ser útil a qualquer pessoa fora das ciências botânicas.” O restante do artigo desmonta sistematicamente esse argumento, mostrando como, além de ser um repositório científico, os herbários incluem uma riqueza de dados históricos.
No nível mais básico, há o material histórico depositado na época. Um exemplo que eles dão é um espécime de herbário colado no verso de um cartaz do governo. Mas eles argumentam que há mais do que isso. Eles afirmam: “...a folha e a etiqueta do herbário acumulam inscrições ao longo do tempo, como notas de localização, descrições de morfologia, nomes de coletores e identificações, testemunhando a natureza comunitária, gradual e cumulativa da produção do conhecimento científico.”
Esses registros acidentais podem revelar uma história que, de outra forma, seria apagada. Em uma frase um tanto frustrante, eles escrevem: “Por exemplo, Ashanti Shih mostrou como o botânico Otto Degener riscou o nome de seu colaborador Kanaka Maoli (nativo havaiano), Henry Wiebke, das etiquetas de seus espécimes (Shih 2025), após um desentendimento entre os dois.” O que é frustrante é que a referência a Shih é próximoE ainda não consegui encontrar.
Os registros são valiosos por si só, mas a organização da coleção como um todo agrega valor ao estabelecer conexões ou desconexões implícitas entre os registros. Dessa forma, os herbários têm valor como coleções e fonte de material para a ciência. humanidades botânicasEmbora a digitalização possa melhorar a acessibilidade, essas relações físicas só podem ser capturadas no próprio herbário. É evidente, portanto, que o fechamento do Herbário Duke é uma ação que prejudicará a pesquisa.
Em defesa de Duke, Eles precisam de 1.2 bilhão de dólares. para renovar os edifícios da universidade. O custo da preservação do Herbário. é 2% desse valorIsso pode não parecer muito, mas, se você é o tipo de lugar que gasta 8 milhões de dólares em um quarterback... que sai depois de apenas uma temporadaVocê pode precisar de cada dólar que conseguir juntar.
É uma forma peculiar de Duke celebrar seu centenário, removendo grande parte do legado da universidade e sua capacidade futura de pesquisa. O trabalho de Jacobs e Griebeler parece demonstrar enfaticamente que essas coleções só podem se valorizar devido a demandas novas e inesperadas. Mas a aposta de Duke de que, daqui a cem anos, as universidades serão celebradas por sua contabilidade em vez de suas pesquisas parece levar essa fé no inesperado a um extremo.
LEIA O ARTIGO
Jacobs, H., e Griebeler, A. (2025) Dados de herbário e herbários como arquivos ampliados para pesquisa em humanidades. botânica, 103, pp. 1-21. Disponível em: https://doi.org/10.1139/cjb-2025-0074.
Imagem de capa: Herbário Por François MEY, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons
