Existem muitos tipos de plantas estruturalmente dependentes e, ignorando os viscos parasitas, é usual distinguir quatro grupos funcionais: (1) epífitas verdadeiras; (2) hemiepífitas primárias; (3) hemiepífitas secundárias; e (4) trepadeiras (cipós e trepadeiras). Com base em uma revisão da literatura relevante nos últimos 120 anos, Zotz identifica sérios problemas com o uso atual da terminologia. Argumentando que as ambigüidades atuais dificultam a integração e a generalização, ele sugere um esquema mais coerente para categorizar a flora estruturalmente dependente que descarta o termo enganoso hemiepífita secundária.