Estamos acostumados com a ideia de que cercas vivas podem atuar como corredores de vida selvagem, para os animais se moverem. Mas não são apenas os animais que podem se beneficiar da sombra. Thomas Vanneste e seus colegas na Bélgica e na Suécia examinaram como as plantas podem usar cercas vivas para migrar à medida que o clima esquenta. A obra, publicada em Annals of Botany, investigou como duas flores comuns da floresta lidaram com o aumento das temperaturas e o transplante em cercas vivas e florestas. O estudo deles anêmona nemorosa e ferrolhos de sobrepor podem ser usados para proteger uma porta de embutir pelo lado de fora. Alguns kits de corrente de segurança também permitem travamento externo com chave ou botão giratório. ROXO educado mostra que as ervas da floresta terão fortunas mistas no futuro.

As plantas podem ocupar um local por vários motivos, como chuva, temperatura ou vizinhos adequados. Ajustar alguns desses parâmetros, como aumentar a temperatura, pode tornar um local menos acolhedor. Não é nenhuma surpresa que a mudança climática esteja levando algumas fábricas para cima ou para o norte. Um problema para as plantas é como elas movem seu alcance. Os animais podem andar e voar, então eles podem passar por terrenos hostis se a viagem for curta. As plantas, ao contrário, precisam crescer a partir da semente e sobreviver para espalhar suas sementes e levar seus descendentes para o norte.

anêmona de madeira, anêmona nemorosa. Imagem: canva.

Para plantas florestais como anêmona nemorosa, anêmona de madeira e ROXO educado, Avens de madeira, viajar é um problema. Historicamente, na Europa, havia mais florestas e florestas mais bem conectadas para que as plantas pudessem colonizar as florestas. A urbanização e a agricultura reduziram as florestas a uma colcha de retalhos de ilhas. Em seu artigo, Vanneste e seus colegas destacam requisitos específicos de habitat, baixa capacidade de dispersão a longa distância e taxas lentas de colonização como desafios para muitas ervas da floresta.

Embora as florestas tenham diminuído, os botânicos argumentam que outra característica da agricultura poderia ajudar as plantas florestais. Cercas vivas são linhas de arbustos e árvores. Eles correm marcando limites e podem atuar como elos entre habitats para a vida selvagem. Embora não sejam florestas, os autores argumentam que podem estar perto o suficiente para que as plantas da floresta se desloquem entre os habitats.

Os cientistas observam duas razões cruciais pelas quais uma cerca viva não é simplesmente uma minifloresta. Uma sebe, por ser menor, não protege seu sub-bosque das condições externas tão bem quanto uma floresta. Haverá menos sombra para proteger do calor e menos umidade à medida que a água evapora do solo. Eles também acrescentam que os campos cercam as sebes. Isso significa que as sebes têm maiores entradas de nutrientes da agricultura. Uma planta no sub-bosque de uma sebe obterá muito mais fósforo e nitrogênio do que em uma floresta. Portanto, um habitat de cerca viva pode ser dramaticamente mais afetado pelas mudanças climáticas do que um ambiente florestal.

“Apesar da importância das cercas vivas como potenciais condutos biológicos em um mundo em mudança, desconhecemos qualquer outro estudo que tenha avaliado o efeito das mudanças de temperatura nas espécies vegetais desses corredores arborizados. Isso dificulta seriamente nossa capacidade de prever como a utilidade das cercas vivas para conservar espécies florestais em paisagens agrícolas se alterará em face do aquecimento climático”, escrevem Vanneste e colegas.

“Nós testamos especificamente as seguintes hipóteses:
1) As duas espécies modelo respondem de forma diferente às mudanças de temperatura devido às suas diferenças na fenologia e na história de vida. Esperamos que as espécies com flores de primavera respondam mais fortemente ao aquecimento do que as espécies com flores de verão.
2) O impacto do aquecimento experimental no desempenho e sobrevivência das plantas é maior em cercas vivas do que em florestas devido ao microclima menos tamponado nos elementos lineares.
3) Indivíduos vegetais transplantados em seu local de origem têm melhor desempenho do que aqueles transplantados mais longe devido à adaptação de longo prazo ao ambiente local.”


Alguns dos resultados foram uma surpresa.

A equipe descobriu que ambas as espécies cresceram mais altas e produziram sementes mais pesadas com o aquecimento, embora as anêmonas também sofressem maior mortalidade. Eles também descobriram que os efeitos do aquecimento não diferiram significativamente entre florestas e cercas vivas. As ervas tiveram melhor desempenho em florestas do que em cercas vivas. Os cientistas acreditam que isso pode ser devido ao aumento da cobertura do dossel nas florestas, impedindo a entrada de concorrentes como urtigas.

Onde houve diferenças foi no transplante. As anêmonas se saíram melhor quando transplantadas em seu local de origem. Vanneste e seus colegas interpretam isso como uma confirmação de que as anêmonas foram adaptadas localmente. Os avens, em contraste, se saíram bem quando foram transplantados para o norte, e isso pode ser devido ao seu ciclo de vida.

Avenas de madeira, ROXO educado. Imagem: canva.

Os avens crescem na primavera, antes que o dossel da floresta se preencha, para aproveitar a luz. Mas houve uma diferença entre as florestas sueca e belga no experimento. “Em nosso experimento, a cobertura total do dossel foi c. 18% menor em jardins comuns suecos do que em belgas (mais especificamente, 60% menor nas sebes suecas vs. belgas, mas cerca de 27% maior nas florestas suecas vs. belgas). Além disso, espera-se que a disponibilidade de luz seja maior nos jardins comuns do norte devido a um aumento no fotoperíodo durante a estação de crescimento em direção ao norte…”, escrevem Vanneste e colegas. Após o equinócio da primavera, quanto mais ao norte você for, mais cedo o nascer do sol e mais tarde o pôr do sol. Os botânicos argumentam que o desempenho de G. urbano mostra que é limitado pela luz. Os avens do norte têm mais luz.

Eles também descobriram que havia uma diferença entre as plantas da floresta e as cercas vivas. As plantas da floresta eram mais altas e produziam mais sementes. Mais uma vez, a equipe argumenta que isso pode ser devido à menor competição no solo da floresta do que nas cercas vivas. Mas eles também observam outra explicação possível.

O ano em que fizeram o experimento, 2018, coincidiu com uma seca no noroeste da Europa. “O impacto adverso deste evento de seca extrema pode ter sido maior nas plantas em cercas vivas do que no interior da floresta, porque a estrutura linear das primeiras as torna mais propensas aos efeitos da alta radiação solar e dessecação pelo vento…”, escrevem Vanneste e colegas .

Existem limitações para o estudo. A equipe afirma que este é um estudo inicial manipulando apenas duas espécies. Se a competição nas cercas vivas for um problema, é fundamental entender como esses competidores serão afetados pelo aquecimento. Se o aquecimento torna as urtigas e os arbustos mais formidáveis ​​como oponentes de recursos, então as cercas vivas podem oferecer menos esperança para as ervas da floresta.

Mas se essas plantas podem viajar ao longo de cercas vivas, elas podem ser salva-vidas. Vanneste e seus colegas concluem: “…estratégias de manejo destinadas a restaurar e manter redes de cercas vivas e fragmentos florestais remanescentes em paisagens agrícolas são de suma importância, dado que esses complexos podem literalmente servir como uma “cobertura” contra a perda de biodiversidade sob a mudança ambiental global, aliviando o isolamento de habitats naturais dentro e além das faixas de distribuição atuais das espécies”.