As ondas de calor estão se tornando mais frequentes e intensas, representando uma séria ameaça à reprodução das plantas. Um estudo recente de Rosenberger e colegas, publicado em AoB PLANTS, revela o impacto do calor extremo na fertilidade das plantas. Usando plantas de canola, eles descobriram que o estresse térmico reduz significativamente a produção de pólen, a viabilidade e a formação de sementes. Essas descobertas têm implicações tanto para a agricultura quanto para as populações de plantas selvagens, destacando a necessidade urgente de entender os efeitos das mudanças climáticas na reprodução das plantas.

Os autores descobriram que o estresse por calor reduziu drasticamente a sobrevivência do tubo polínico em até 77% e cortou a produção de sementes em impressionantes 87%. Surpreendentemente, o calor extremo eliminou as diferenças usuais de qualidade entre a polinização cruzada e a autopolinização. Essas descobertas sugerem que as ondas de calor comprometem severamente a quantidade e a qualidade do pólen, potencialmente interrompendo os sistemas de acasalamento das plantas e limitando o sucesso reprodutivo em populações de plantas agrícolas e selvagens.

Os pesquisadores identificaram os danos que as ondas de calor causam ao expor Brassica napus (canola) a ondas de calor simuladas de 35 °C por 72 horas durante a floração. Eles então conduziram experimentos de polinização manual usando pólen cruzado e próprio de plantas sob as mesmas condições de temperatura. A equipe mediu as principais métricas reprodutivas, incluindo crescimento do tubo polínico, produção de pólen e conjunto de sementes. Ao comparar plantas estressadas pelo calor com aquelas cultivadas em temperaturas normais, eles puderam ver o impacto do calor extremo em vários aspectos da reprodução das plantas.

O estudo examina tanto a quantidade quanto a qualidade do pólen. Ao demonstrar como o calor extremo interrompe os sistemas de acasalamento das plantas, a pesquisa ressalta a necessidade urgente de entender e mitigar os efeitos do aumento das temperaturas na reprodução das plantas.

Nossos resultados e expansões da estrutura de limitação de pólen são prudentes, pois informam expectativas de como o ambiente de acasalamento da planta pode mudar (da perspectiva da planta) durante ondas de calor. De fato, ondas de calor intensas recentes se sobrepuseram aos períodos de floração de importantes culturas agrícolas em diferentes regiões do mundo, com efeitos devastadores para o rendimento…

Rosenberger, NM, Hemberger, JA, & Williams, NM (2024). Ondas de calor exacerbam a limitação de pólen por meio de reduções na produção e vigor do pólen. AoB PLANTS, plae045, https://doi.org/10.1093/aobpla/plae045

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