Sensoriamento e Comunicação de Plantas. Ricardo Karban. Imprensa da Universidade de Chicago, 2015

Dizem que temos dois ouvidos e uma boca porque devemos ouvir o dobro do que falamos. Bem, se ouvirmos as plantas, o que elas dizem? E é algo para falar? A resposta curta é que as plantas 'dizem' muito. Mas, não é apenas algo para falar, é algo que deve ser gritado bem alto! E é isso que Richard Karban faz em Sensoriamento e Comunicação de Plantas [doravante referido como Plantas Sensíveis]. Sua tese é a própria simplicidade; as plantas comunicam ['falam'] e outras plantas (e não apenas da mesma espécie...) – e os micróbios, e mesmo alguns animais – escutam.

Mas não é apenas o lado da comunicação das coisas, é importante ter algo para comunicar, e é aí que o aspecto sensorial vem à tona – as plantas estão intimamente interconectadas e intrigantemente sensíveis e sintonizadas com seu ambiente, tanto sua componentes inanimados e animados. E eles tiveram que ser. Geralmente, eles são fixos em um ponto durante a maior parte de seu ciclo de vida e lidam com o ambiente e persistem ou perecem. Eles não podem fugir como animais se o ambiente não for do seu agrado; eles colocam ou são derrubados. E ao longo de milhões de anos eles se tornaram primorosamente sintonizados com seu meio externo e capazes de detectar e interpretar sutis - e às vezes não tão sutis - pistas e sinais abióticos e bióticos, cuja interpretação correta e respostas apropriadas é muitas vezes uma questão de vida ou morte para esses sedentários habitantes do solo.

então, Plantas Sensíveis (sim, eu sei que é um pouco provocativo, e por que não?) lida com os muitos fatores aos quais as plantas são sensíveis - por exemplo, luz, produtos químicos, toque, temperatura, eletricidade, gravidade, som - e suas respostas como resultado da detecção deles . O livro de Karban também considera se as plantas aprendem e têm memória (ambos tópicos que voltaram à atenção humana nos últimos anos). Há muita coisa sobre as plantas que detectam 'pistas' e sinais em conexão com a herbivoria e as respostas que provocam. E, tendo escapado das atenções tróficas dos herbívoros, o mundo da polinização e da reprodução em geral é explorado. Demonstrando a natureza cooperativa das plantas, há um capítulo inteiro – mas comparativamente curto – dedicado a exemplos de plantas que se comunicam com fungos, bactérias fixadoras de N e micróbios mais nocivos. E isso também amplia a apreciação da gama cada vez maior de compostos na categoria de hormônios vegetais, como jasmonatos e estrigolactonas (embora, e curiosamente, pareça não haver menção ao diálogo molecular que se segue entre certas plantas com flores e suas pretensas plantas). ser extorsionista nutricional, a angiosperma parasita Gritar, e após qual gênero as últimas 'moléculas de informação' mencionadas foram nomeadas...). E, se algum ser humano duvidava da existência das múltiplas capacidades sensoriais e de comunicação das plantas, certamente o capítulo final intitulado “Detecção e comunicação de plantas na agricultura e na medicina” encerra o debate. Pois essa seção, sem dúvida, coloca todas as 162 páginas anteriores em sua perspectiva adequada ao considerar como esse conhecimento botânico recém-descoberto (ou recentemente ressuscitado ..?) pode ser explorado, para o benefício da humanidade. Agora que há uma antropoexploração definida WIIFM dimensão de tudo isso, o sensoriamento e a comunicação das plantas certamente devem ser considerados um tópico legítimo de estudo (e um fenômeno genuíno…)?

Plantas Sensíveis é um volume relativamente pequeno com 179 páginas de texto (e mais de 9 páginas de índice de 2 colunas), mas contém uma quantidade enorme de material: cada um dos 10 capítulos do livro poderia facilmente formar a base de pelo menos uma palestra - e seria um ótimo material para cursos de ecologia, biologia vegetal, agricultura ou biologia geral (e também vale a pena inserir em um curso de biologia animal para mostrar como as plantas são semelhantes aos animais de várias maneiras (!)).

Tendo lido Plantas Sensíveis pouco depois de completar Trewavas' e ferrolhos de sobrepor podem ser usados para proteger uma porta de embutir pelo lado de fora. Alguns kits de corrente de segurança também permitem travamento externo com chave ou botão giratório. KennedyEu senti que era bem versado em muitos aspectos dos aspectos de comunicação/sensibilidade ambiental do comportamento das plantas, mas Karban coloca esses fenômenos fitológicos em uma tela muito mais ampla. Portanto, se você pode deixar de lado qualquer preconceito sobre os animais serem superiores às plantas (e eu sei que isso é mais difícil para alguns do que para outros), permita-se chafurdar nas extraordinárias sensibilidades botânicas documentadas no livro. E chafurdar é a palavra certa porque Karban 'acerta' você com insights após insights sobre o mundo sensorial de nossos companheiros coabitantes clorofilados. Mas, não se engane, Plantas Sensíveis não é apenas um complemento ou a versão 'light' daquele decano do movimento de inteligência vegetal Tony Trewavas' 2014 tomo sobre inteligência e comportamento vegetal. A contribuição de Karban se destaca como um texto acadêmico separado e rigoroso que acrescenta consideravelmente ao texto de Trewavas. E – atrevo-me a dizê-lo? – provavelmente de forma mais acessível; O livro de Karban parece mais um romance do que um livro didático ou uma leitura acadêmica, filosófica e intelectual que é uma característica do tomo de Trewavas. Isso não quer dizer que Plantas Sensíveis não é rigoroso; isto is, com mais de 52 páginas de referências (aprox. 120 das quais são datadas após 2011), e o texto é totalmente referenciado (e na ordem do sobrenome do autor, ao contrário de Kennedy...). Com efeito, é porque Plantas Sensíveis é tão rigorosamente baseado em evidências e representa uma ciência séria e sóbria que sua mensagem é ainda mais persuasiva (e não vamos esquecer que a comunicação científica consiste em persuadir os outros da veracidade de suas afirmações).

Mas, e as credenciais de Karban para escrever este livro? Curiosamente, Richard Karban é professor de entomologia da Universidade da Califórnia, Davis (EUA), o que pode parecer torná-lo um defensor improvável da sensibilidade das plantas. No entanto, é sua formação zoológica e pesquisas – em particular investigação sobre as defesas das plantas contra a herbivoria de insetos – que o qualifica exclusivamente para escrever sobre o mais fitocêntrico dos fenômenos. E se os botânicos precisam ser informados de como as plantas são incríveis por um entomologista, que assim seja. [Ou, se os zoólogos podem avaliar como as plantas são impressionantes, quem somos nós para contradizê-los?]

Plantas Sensíveis junta-se às crescentes fileiras de textos – alguns talvez mais populistas do que outros – que estão estabelecendo o registro direto do que as plantas podem fazer e quão notáveis ​​elas são. Plantas Sensíveis portanto, aparece ao lado dos seguintes (listados em ordem de data de publicação): Chamovitz (2012), Manetas (2012), Trewavas (2014), Mancuso e Viola (2015). As plantas são incríveis e fazem coisas que achamos incríveis. E porque não? Afinal, eles jogam o jogo da sobrevivência há muito mais tempo do que nós. Que sulco fértil no campo da fitologia – e não antes do tempo! – sendo arado. Mais por favor!

Visão geral

Sensoriamento e Comunicação de Plantas é um livro maravilhoso; até porque é uma festa. Uma celebração das excelentes capacidades sensoriais das plantas e uma exploração de sua capacidade de se comunicar com outras entidades. Como é revigorante viver em um planeta onde nossos vizinhos verdes têm talentos tão extraordinários. E como é emocionante que os humanos – se eles se esforçarem o suficiente e não ficarem cegos por noções de zoossupremacia – tenham a capacidade de apreciar, explorar e entender esse lado desses organismos cheios de recursos com quem compartilhamos o planeta. Mesmo que alguns humanos ainda permaneçam resolutamente cegos às plantas (Allen, 2003), é claro que as próprias plantas são tudo menos cegas; eles veem seu ambiente com extrema clareza e grande acuidade. Agora, se todos pudéssemos ver as plantas da mesma maneira…

Referências

Allen W (2003) Plant Cegueira. BioScience 53: 926.

Chamovitz D (2012). O que uma planta sabe: um guia de campo para os sentidos. Nova York, NY: Scientific American / Farrar, Staus & Giroux.

Kennedy DO (2014) Plantas e o cérebro humano. Oxford University Press.

Mancuso S e Viola A (2015) Verde Brilhante: A surpreendente história da inteligência vegetal. Ilha Imprensa.

Manetas Y (2012) Alice na Terra das Plantas: Biologia das Plantas e Sua Importância para o Planeta Terra. Springer

Trewavas A (2014). Comportamento das Plantas & Inteligência. Imprensa da Universidade de Oxford.