Os tempos são difíceis; todo mundo quer mais (mas parece estar recebendo menos...), muitas demandas são feitas sobre as finanças frágeis e finitas dos estados e de suas agências financiadoras. Mas se futuro comida e energia suprimentos devem ser garantidos – para todos nós – estima-se que serão necessários gastos de US$ 100 bilhões em um período de 10 anos. Ou essa é a afirmação de Wolf Frommer (Instituição Carnegie para a Ciência, EUA) e Tom Brutnell (Danforth Plant Science Center, EUA) em seu artigo de opinião 'Alimento para o pensamento' in The Scientist. Como observam os dois, 'Hoje, enfrentamos nações em crescimento e economicamente fortalecidas, economias globais com uso intensivo de energia e grandes mudanças no clima global que, juntas, constituem a tempestade perfeita para a agricultura. No entanto, a pesquisa científica das plantas tem sido subfinanciada por décadas – e o financiamento está projetado para encolher”. A chave para muito disso é a exploração de tecnologias novas e emergentes do século 21 nas ciências vegetais - particularmente as moleculares e de imagem - um tópico desenvolvido em a Célula vegetal papel 'perspectiva' por David Ehrhardt e Frommer. Mas a soma de US$ 100 bilhões é apenas para os EUA: quanto mais é necessário para um compromisso verdadeiramente global para acabar com a pobreza alimentar, etc? Como incentivo para aumentar o dinheiro, a dupla conclui que 'Se nós [os EUA] não fizermos nada, podemos retornar ao nosso papel anterior a 1776 como colonos que simplesmente fornecem comida para nações com mentalidade mais estratégica'. Ou, alternativamente e ainda mais impensável, 'Os riscos de não enfrentar esse desafio são grandes: em um mundo superpovoado e com escassez de alimentos, inevitavelmente testemunharemos mais agitação social e, potencialmente, guerras alimentares e climáticas'. Agora, que congressista/mulher de sangue quente arriscaria isso neste ano de (re?)eleição presidencial dos EUA? Deixe rolar esses dólares 'verdes'! [O artigo de Ehrhardt e Frommer é uma versão modificada de o papel gerado para o Plant Science Research Summit em 2011. Para mais informações, visite seu página da web–Ed.].