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Todos os dias, milhões de pessoas em todo o mundo tiram fotos de plantas. Algumas fotos são postadas nas mídias sociais, algumas enviadas para projetos científicos comunitários e algumas exibidas nas galerias online de instituições de pesquisa. Com tantos paparazzi botânicos perseguindo as florestas, cidades e quintais do mundo, parece seguro assumir que agora a flora da Terra já foi fotografada muitas vezes.
Não é assim, sugere um novo artigo publicado mês passado no jornal plantas Natureza. Na verdade, quase metade das plantas na Terra pode nunca ter sido fotografada na natureza.
Chegamos a essa conclusão pesquisando 25 grandes sites que exibem fotografias de plantas, desde sites de mídia social como Flickr e Pl@ntNet para sites comunitários de ciência como INaturalista para sites acadêmicos como o do Brasil Flora do Brasil projeto e o Museu do Campo Fotos de plantas ao vivo galeria.
“Quando você contabiliza todas as plantas exibidas nesses sites”, diz o Dr. Tomomi Suwa, cientista de dados do Field Museum e coautor do estudo, “você obtém uma lista contendo dezenas de milhares de espécies. O que é realmente satisfatório. Mas então você obtém uma lista igualmente longa de espécies para as quais não conseguimos encontrar uma única foto.”
Nosso estudo sugere que a maioria das plantas que ainda não foram fotografadas crescem em comunidades de plantas tropicais megadiversas. Por exemplo, o Brasil abriga mais plantas do que qualquer outro país – quase 35,000 – mas cerca de 15,000 delas ainda não foram fotografadas.
E há outro problema. Também descobrimos que nenhum site pesquisado continha fotos da maioria das espécies de plantas - nem mesmo o Google ou o Mecanismo Global de Informação sobre Biodiversidade.
“Precisamos organizar as fotos das plantas em uma galeria global online onde seja fácil encontrá-las”, diz a Dra. Rafaela Campostrini Forzza, curadora do Jardim Botânico do Rio de Janeiro e coautora do estudo. “Isso não é apenas arrumar. Estamos no meio de uma crise global de extinção e não podemos proteger as plantas ameaçadas de extinção se não soubermos como elas são.”
Nosso estudo se concentrou nas plantas do Hemisfério Ocidental: América do Norte (que tem a flora mais bem fotografada), América do Sul, América Central e Caribe (que tem a flora menos fotografada). Os 31 autores estão baseados em instituições nos Estados Unidos, Brasil, Equador, Argentina e Europa.
Nigel Pitman é um ecologista vegetal e conservacionista com grande interesse em plantas, parques, povos e vida selvagem da Amazônia. Ele trabalha no Museu Field de História Natural, com foco em pesquisa e conservação de plantas da América do Sul tropical. Siga-o no Twitter. @PitmanNigel
