Tanto a plasticidade fenotípica quanto a adaptação local podem permitir que espécies de plantas amplamente distribuídas se aclimatem ou se adaptem à heterogeneidade ambiental. Dada a variação genética tipicamente baixa de plantas clonais em seus habitats, a plasticidade fenotípica pode ser a principal estratégia adaptativa que lhes permite prosperar em uma ampla variedade de habitats. Em um novo estudo publicado na AoB PLANTS, Liu et ai. usou investigação de campo e experimentos controlados para testar essa hipótese. Eles descobriram que a plasticidade na eficiência do uso da água (refletida por foliar δ¹³C) é mais importante do que a adaptação local para permitir que a planta clonal Leymus chinensis para ocupar uma ampla gama de habitats.