Lembro-me de ter lido que a grama teve um grande impacto nos ecossistemas, mas talvez tenha perdido sua melhor chance de se tornar famosa. É possível grama teria sido conhecido como o assassino dos dinossauros, se um meteorito não tivesse caído antes disso.

A razão pela qual a grama pode ser tão mortal é devido a fitólitos, pequenos corpos de sílica que se formam dentro e ao redor das células vegetais, particularmente na grama. Embora haja muito estudo de fitólitos no presente, principalmente para estudos ambientais e arqueológicos, não se sabe muito sobre sua história evolutiva. Ofir Katz lançou um novo artigo que pode ajudar a preencher essa lacuna, Fitólitos de sílica em angiospermas: filogenia e história evolutiva inicial.

De particular interesse é a observação de que as cavalinhas existiam em grande número no final do período Cretáceo. Estes teriam constituído uma parte importante da dieta dos herbívoros. No entanto, eles são ricos em fitólitos. Katz observa que o Hadrosauridae foram adaptados para comer plantas mais abrasivas.

Portanto, o esforço para criar novas adaptações em plantas ricas em fitólitos pode ter começado com a coevolução com o último dos dinossauros. Se for esse o caso, a grama pode não ter sido o fim dos dinossauros, mas sim uma parceira em uma nova fase da evolução. No entanto, o evento K/T interveio, então talvez nunca saibamos.

Você pode pegue o papel você mesmo (atualmente gratuito) do New Phytologist.

[totalmente claro]

Ofir Katz, 2015, 'Fitólitos de sílica em angiospermas: filogenia e história evolutiva inicial', New Phytologist. http://dx.doi.org/10.1111/nph.13559