Nas regiões marginais da Europa, os sistemas pecuários baseados em pastagens são dominados por monoculturas de gramíneas que recebem níveis relativamente altos de fertilizantes. A inclusão de trevos melhoraria sua produtividade e sustentabilidade?

Helgadóttir et al. cultivou monoculturas e misturas de duas espécies de gramíneas e dois trevos sob diferentes níveis de N-fertilizante em condições extremas de crescimento por cinco anos. Eles descobriram que as misturas produziram consistentemente mais do que suas espécies componentes em monocultura, independentemente da proporção de espécies na mistura.

Os resultados mostram que mesmo nos sistemas agrícolas menos produtivos nas regiões marítimas frias, as misturas de gramíneas e leguminosas podem contribuir de forma substancial e persistente para uma agricultura mais sustentável. Interações positivas entre gramíneas e leguminosas sugerem que o N simbiótico₂ a fixação é mantida mesmo nessas condições marginais, desde que sejam utilizadas espécies e cultivares adaptados.

No entanto, não se trata apenas de 'colocar trevo em terra marginal e fica tudo bem'. Escrevendo em Annals of Botany, os autores acrescentam: “…[M]manter leguminosas no pasto ainda continua sendo um desafio nesses ambientes. Estratégias adequadas de manejo do pasto precisam ser encontradas para estabilizar a proporção de leguminosas, o que pode ocorrer inicialmente por meio de doses ajustadas de fertilizantes nitrogenados e regimes de colheita. Também é importante aumentar a persistência das leguminosas no pasto por meio do melhoramento e, assim, melhorar ainda mais a robustez do sistema.”