Cientistas descobriram que as plantas precisam de polinizadores. Isso não é nenhuma surpresa, mas Maddi Artamendi e colegas na Espanha descobriram que até mesmo plantas capazes de autopolinização se beneficiam de diversas comunidades de polinizadores. A análise de 207 estudos de pesquisa em 46 países teve como objetivo descobrir o que acontece quando a diversidade de polinizadores diminui. Os resultados mostram como tanto as plantas selvagens quanto as culturas agrícolas são afetadas.
Artamendi e colegas descobriram que uma perda de diversidade de polinizadores levou a uma queda no sucesso reprodutivo das plantas em todas as medidas. Frutificação, sementeira, peso da fruta, tudo caiu. Plantas selvagens eram particularmente vulneráveis. Artamendi e colegas ficaram surpresos ao descobrir que mesmo plantas capazes de autopolinização sofrem quando a diversidade de polinizadores diminui. Eles argumentam que mesmo plantas autocompatíveis podem se beneficiar do cruzamento, e isso reduz conforme a diversidade de polinizadores diminui.
As descobertas são o resultado de uma análise de centenas de estudos anteriores que mediram a reprodução de plantas com diferentes níveis de diversidade de polinizadores. Eles examinaram três medidas principais do sucesso das plantas: quantos frutos cada planta produziu, quantas sementes estavam dentro dos frutos e quão pesados os frutos cresceram. Ao estudar esses padrões em muitos locais diferentes – de fazendas a florestas e desertos – eles foram capazes de descobrir como a diversidade de polinizadores molda a reprodução de plantas em todo o mundo.
Isso é útil, pois há uma tendência de focar em plantas cultivadas na Europa e na América do Norte. Em particular, há estudos sobre como uma única espécie polinizadora, como as abelhas, afeta a agricultura. Esta análise reuniu os resultados que as pessoas estavam encontrando em todo o planeta e também extraiu informações sobre plantas selvagens. A pesquisa mostra que precisamos olhar além das abelhas para manter populações de plantas saudáveis.
Artamendi, M., Martin, PA, Bartomeus, I. & Magrach, A. 2024. A perda da diversidade de polinizadores reduz consistentemente o sucesso reprodutivo de plantas selvagens e cultivadas. Ecologia e Evolução da Natureza. https://doi.org/nx4w
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