A região Tibeto-Himalaia, compreendendo o Planalto Qinghai-Tibetano (QTP), o Himalaia e as Montanhas Hengduan, é um dos principais pontos críticos para linhagens de plantas adaptadas ao frio. Partes do QTP podem ter atingido 4000 m de altitude já há 40 milhões de anos. As montanhas Hengduan, por outro lado, são consideradas relativamente jovens, formando-se há cerca de 3 milhões de anos, e só atingiram elevação significativa durante o Pleistoceno, de 2.6 milhões a 11,700 anos atrás.
As diferentes histórias geológicas do QTP e das montanhas Hengduan resultaram em padrões evolutivos de plantas contrastantes em cada área. No entanto, permanecem dúvidas sobre os padrões evolutivos dos táxons na junção entre essas duas regiões.
Em seu novo artigo publicado em AoBP, Fu et ai. descrever uma nova espécie - genciana hoae PC Fu & SL Chen – do Planalto Qinghai-Tibetano e explore sua história evolutiva nesta região. Gentiana é um gênero alpino que abrange cerca de 360 espécies, com o QTP atuando como a região de origem primária para dispersão em vários sistemas montanhosos em todo o mundo.
As glaciações do Pleistoceno são sugeridas como um fator-chave que molda a história da população de G. hoae. A análise filogenética sugere que G. hoae participou da hibridação histórica, enquanto o sequenciamento da população mostra que esta espécie continua a hibridizar com o congênere co-ocorrente G. stramínea em três locais. Nossos resultados indicam que a hibridação pode ser um processo comum na evolução de Gentiana e pode ser difundido entre táxons recentemente divergidos do QTP.
