Os compostos canabinoides são uma das propriedades definidoras das angiospermas. Cannabis sativa (maconha selvagem). Muitos destes compostos têm aplicações medicinais potenciais, por exemplo, no tratamento da dor, particularmente para aqueles com doenças terminais ou crónicas. Recentemente, os humanos se reproduziram intensivamente para altos níveis de THCA (ácido delta-9-tetrahidrocanabinólico) e CBDA (ácido canabidiólico), os dois metabólitos secundários mais abundantes e bem estudados produzidos pela planta. A variação nas concentrações de canabinóides foi observada entre as variedades de C. sativa no entanto, o controle genético subjacente a essa diversidade é pouco compreendido.

pintura botânica de Cannabis sativa em papel de cânhamo. Crédito da imagem: © 2017 Linda M. Powers (para mais detalhes sobre o trabalho de Linda, visite o site dela https://www.dailypowers.com/).

Acreditava-se que THCA e CBDA tinham um modo simples de herança; no entanto, um estudo recente de Vergara et ai. descreve que, de fato, múltiplas cópias de genes estão envolvidas em sua produção. Seus resultados, publicados na AoBP, mostram que variedades e indivíduos diferem no número de cópias de genes. Eles também mostram que o número de cópias pode estar relacionado à quantidade de produção de canabinóides. Eles também descobriram que a expressão desses genes varia dentro das variedades. Uma incógnita interessante deste estudo é a posse de vários outros genes com produtos fitoquímicos desconhecidos, que também podem ter importância medicinal. Os autores afirmam que seu trabalho abrirá as portas para pesquisas futuras sobre esses compostos desconhecidos, bem como estudos adicionais sobre a produção de THCA e CBDA.

Pesquisador destaque

A Dra. Daniela Vergara é uma bióloga evolutiva que pesquisa Cannabis genômica na University of Colorado Boulder, EUA. Além de suas múltiplas publicações em Cannabis, ela fundou e dirige uma organização sem fins lucrativos, a Agricultural Genomics Foundation (AGF; AgriculturalGenomics.org). O objetivo da AGF é tornar Cannabis ciência disponível para um público amplo. Vergara também faz parte da empresa científica Steep Hill, Inc., líder global em Cannabis ciência e testes de laboratório.

Para saber mais sobre Daniela e sua pesquisa, visite seu site em https://www.vergarascience.com.