Populações de plantas com flores dióicas (que têm indivíduos masculinos e femininos) geralmente se afastam da proporção esperada de macho:fêmea de 1:1. As causas das proporções distorcidas entre os sexos são complexas e ainda pouco compreendidas. Tal como acontece com muitas espécies que têm dois sexos, as fêmeas devem investir mais recursos na reprodução. No caso das plantas com flores, trata-se do custo extra associado à floração e posterior produção de frutos. Consequentemente, as fêmeas geralmente atrasam a floração e são mais suscetíveis a estresses ambientais, sofrendo taxas de mortalidade mais altas em comparação com os machos. Esses fatores podem levar a uma representação maior do que igual de homens na população.
Um estudo AOB recente tenta desvendar essas causas complexas de proporções tendenciosas de gênero. Esta meta-análise de estudos existentes de espécies de plantas com flores dióicas encontrou uma grande variação nas proporções sexuais entre as populações dentro de uma espécie. Houve também muita variação entre as espécies, embora vários padrões tenham surgido.
Devido ao florescimento tardio e menos frequente das fêmeas, as populações mais jovens tendem a ter uma tendência maior para os machos. Isso foi demonstrado elegantemente ao observar espécies adaptadas ao fogo, que recolonizam uma área após um incêndio, para que a idade da população possa ser conhecida com precisão. Os machos também são mais frequentes em populações de altitudes mais elevadas, refletindo uma maior mortalidade das fêmeas à medida que o ambiente se torna mais estressante. Os efeitos históricos aleatórios também podem desempenhar um papel importante na distorção da proporção entre os sexos. Por exemplo, em espécies clonais, onde alguns indivíduos colonizam uma área e se reproduzem amplamente vegetativamente, vieses aleatórios na representação dos sexos podem ser preservados por longos períodos.
Você pode ler o estudo, gratuitamente, no Annals of Botany.
O contexto ecológico e a dinâmica metapopulacional afetam a variação da razão sexual entre as populações de plantas dióicas (2013) Ann Bot 111(5): 917-923. faça:10.1093/aob/mct040
