O que um jardim urbano pode fazer pelos polinizadores? Sexton e colegas monitoraram as visitas de polinizadores em 33 jardins comunitários em Berlim e Munique ao longo de dois anos, analisando como diferentes fatores afetam quais polinizadores florescem. Eles descobriram que as características locais do jardim, como diversidade de plantas e cobertura do solo, têm uma influência muito mais forte sobre os polinizadores do que o ambiente urbano ao redor. Seu trabalho mostra que muito a conservação urbana está nas mãos dos jardineiros e as escolhas que eles fazem.
Sexton e colegas descobriram que quatro fatores-chave eram importantes em jardins: riqueza floral, altura da vegetação, disponibilidade de solo descoberto e riqueza de plantas lenhosas. A riqueza floral não é simplesmente sobre espécies, mas também sobre a variedade de tipos de flores, formas, cores e períodos de floração disponíveis para os polinizadores. Este foi o fator mais importante para prever comunidades de polinizadores. Parece que mais variedades de plantas são melhores do que grandes exibições.
Não é só a presença de flores que importa. A altura da vegetação refletiu as oportunidades para o desenvolvimento de microclimas e para uma variedade de locais de nidificação para diferentes estágios de vida dos polinizadores. A riqueza de plantas lenhosas também forneceu uma maior diversidade de habitats, o que os pesquisadores notaram que aumentou o número de abelhas e outras abelhas selvagens, borboletas e moscas-das-flores. Jardins com menos riqueza de plantas lenhosas atraíram insetos mais generalistas, como abelhas, aranhas e baratas.
Surpreendentemente, Sexton e colegas descobriram que insetos podem se beneficiar de manchas sem nenhuma planta. Jardins com maior disponibilidade de solo descoberto suportavam conjuntos mais distintos de polinizadores terrestres, particularmente besouros e tripes. O que pode parecer um espaço "vazio" pode fornecer um serviço ecológico crucial, apoiando especialistas em nidificação no solo. E não são apenas insetos rastejantes que se beneficiam. Uma mancha de solo descoberto em um local ensolarado e bem drenado terá propriedades térmicas que podem ajudar um polinizador voador a obter o calor de que precisa para voar em um dia frio.
O amplo escopo da pesquisa levou a alguns resultados inesperados. Frequentemente, estudos de polinizadores são estudos de abelhas. O trabalho de Sexton e colegas aborda artrópodes como um todo visitando flores. Isso permitiu que eles fizessem uma descoberta surpreendente sobre a teoria ecológica da homogeneização biótica urbana, que prevê que comunidades urbanas se tornam mais semelhantes devido a pressões urbanas compartilhadas. Não foi isso que eles descobriram.
A impermeabilidade da paisagem previu positivamente a diversidade beta floral. Nos locais mais urbanos (ou seja, aqueles cercados pelas maiores quantidades de impermeabilidade da paisagem), a diversidade beta foi a mais alta, indicando o maior nível de rotatividade de espécies de plantas florais nesses locais mais urbanos.
A diversidade beta aqui descreve o quão diferentes os vários jardins são uns dos outros, e enfatiza as escolhas de jardineiros individuais. Longe de ser a mesma, a urbanização parece estar criando ilhas urbanas distintas, cada uma com sua própria diversidade. Isso significa que cada jardineiro tem a oportunidade de fazer escolhas para conservar sua própria comunidade única de polinizadores. Até mesmo coisas que você vê como imperfeições em seu próprio jardim, como solo descoberto, podem ser o nicho que um polinizador está procurando.
Sexton, AN, Conitz, F., Karlebowski, S., Neumann, AE, Schmack, JM, Sturm, U., & Egerer, M. (2025). Comunidades de polinizadores urbanos são estruturadas por características de jardins em escala local, não pelo contexto da paisagem. Ecologia da Paisagem, 40:50. https://doi.org/10.1007/s10980-025-02062-8
Postagem cruzada para Bluesky & Mastodonte.
Imagem: canva.
