Como as plantas invasoras eliminam as espécies nativas? Tudo depende de seus próprios esforços ou eles recebem ajuda? Dasheng Sun e colegas examinaram parcerias entre plantas Asteraceae e fungos micorrízicos arbusculares. Em um papel, em uma próxima edição da New Phytologist, eles relatam que essas interações entre invasores e fungos ajudam algumas plantas a superar seus parentes nativos.
Sun e seus colegas descobriram que fungos micorrízicos arbusculares aumentaram a competitividade de plantas invasoras aumentando as concentrações de nitrogênio, fósforo e ácido mirístico nas raízes. Eles também encontraram expressão aumentada de alguns genes transportadores de ácidos graxos. Por outro lado, plantas nativas colonizadas pelos fungos apresentaram expressão reduzida dos mesmos genes.
As parcerias com fungos são críticas para muitas plantas, pois podem atuar como raízes extras, aumentando o volume de solo que uma planta pode explorar massivamente. Em troca do repasse de nutrientes como nitrogênio e fósforo, eles recebem carbono da planta hospedeira, neste caso pelos ácidos mirísticos. Ao ativar uma melhor parceria com esses fungos, as plantas invasoras vencem a competição por nutrientes abaixo do solo.
É uma competição que vale a pena vencer. Sun e seus colegas referem-se a pesquisas que mostram que os fungos podem fornecer a uma planta até 80% de seu fósforo e 25% de seu nitrogênio. Também é uma forma muito comum de obter esses nutrientes. Estudos mostram que quatro quintos das plantas vasculares formam parcerias com fungos.
A equipe realizou dois experimentos para testar o papel dos fungos. Primeiro, eles cultivaram as plantas em solos volumosos com todos os micróbios, para imitar as condições do mundo real. No segundo, eles enfocaram o papel dos fungos micorrízicos arbusculares esterilizando o solo e depois inoculando o solo com os fungos para remover os efeitos da interferência de outros micróbios.
Como os invasores e os nativos são espécies diferentes, pode ser um desafio separar as razões de seu sucesso ou fracasso. Ao escolher plantas relativamente próximas, Sun e seus colegas reduziram alguns dos efeitos causados pelas próprias plantas, permitindo que os benefícios da parceria fúngica fossem vistos.
LEIA O ARTIGO
Sun, D., Yang, Xueping, Wang, Y., Fan, Y., Ding, P., Song, X., Yuan, X. e Yang, Xuefang (2022) “Interações mutualísticas mais fortes com fungos micorrízicos arbusculares ajudam Asteraceae invasores superam os nativos filogeneticamente relacionados”, New Phytologist. https://doi.org/10.1111/nph.18435
