Por muito tempo, CAM [metabolismo do ácido crassuláceo, em que CO2 é fixado em um ácido orgânico à noite quando os estômatos estão abertos (!) em tais plantas e refixado via Calvin-Benson-Bassham et ai. Ciclo – C3 fotossíntese durante o dia, quando os estômatos estão fechados (!!)…] tem estado à margem da fisiologia da planta como um pouco peculiar de bioquímica em uma extremidade do espectro de variações fotossintéticas sobre um tema. Mas agora está prestes a ocupar o centro do palco, à medida que soluções mais eficientes em termos de água para a biologia vegetal são buscadas à medida que entramos em uma era de economia de água.
Notoriamente, a eficiência do uso da água (WUE), que descreve 'a taxa de produção fotossintética de uma planta em relação à taxa na qual ela transpira água para a atmosfera' (por exemplo, Lucas Cernusak et ai.) de plantas CAM é bastante baixa, o que é bom. No entanto, eles também tendem a crescer lentamente – embora em climas mais quentes do que os temperados – o que não é tão bom se você estiver interessado em culturas de alto rendimento para alimentar uma população mundial crescente ou gerar muita biomassa com pressa. Mas se você está preocupado com a capacidade das plantas de hoje em lidar com climas mais secos e quentes no futuro, o CAM pode ter muito a oferecer.
Se uma nova aliança transatlântica tiver sucesso, CAM está pronto para invadir o mundo do C3 fotossintetizadores com financiamento de US$ 14.3 milhões do Departamento de Energia dos EUA. A grana será distribuída entre as Universidades de Nevada e Tennessee (nos EUA), Liverpool e Newcastle (no Reino Unido) e o Laboratório Nacional de Oak Ridge, nos EUA.
Embora as culturas possam se beneficiar dessa pesquisa a longo prazo, um objetivo mais imediato de curto prazo é projetar o CAM no choupo de árvore de energia de biomassa de rápido crescimento, para que ele possa lidar melhor com as condições futuras de crescimento antecipadas. CAM, juntamente com uma estatura semi-anã geneticamente modificada em álamo (Ana Elias et ai.), pode ser um 'negativo golpe duplo' que pode fornecer fenótipos de árvores que não são apenas mais eficientes no uso da água, mas também vantajosos para silvicultura de curta rotação e energia de biomassa finalidades.
Portanto, o CAM não será mais a reserva exclusiva de espécies exóticas como abacaxis, orquídeas epífitas e Crassula espécies, e a noção de choupo como uma 'planta CAM facultativa' – um tipo de Mesembryanthemum crystallinum da floresta temperada – pode ser apenas ficção científica transformada em fato científico. No entanto, se Ming Yuan et ai.'S trabalho on Camélia – 'arbustos semelhantes a árvores' – é amplamente aplicável, então CAM pode ser induzido em C3 espécies (como, digamos – e escolhidas inteiramente ao acaso, você entende – choupo) pela opção muito mais barata de infecção por fungos. Hmmm, quem será o primeiro a dizer à equipe/DoE do Reino Unido–EUA que...?
