Foi afirmado que a seleção para o desempenho de mudas nas condições de luz fortemente limitantes do sub-bosque da floresta tropical provavelmente maximizará a eficiência de captura de luz de toda a planta.

Em sua investigação de um conjunto de traços morfológicos em várias escalas hierárquicas, Lauranos et ai. não encontrou nenhuma evidência para apoiar esta hipótese entre e dentro de 14 espécies de árvores na região da Guiana Francesa. A copa rasa de espécies intolerantes à sombra na sombra resulta de um lento crescimento vertical da copa e não de uma vida útil reduzida da folha, o que ser um sinal de auto-sombreamento ou de uma estratégia adaptativa de reciclagem de nutrientes.