A plasticidade funcional na arquitetura hidráulica de uma planta pode constituir uma base mecanicista para antecipar o sucesso diferencial de espécies de plantas em resposta à variabilidade climática. de Arx <em>et al.</em> comparar vários traços funcionais de vida no xilema da raiz da erva perene de vida longa Potentilla diversifolia (Rosaceae) crescendo em um experimento de suplemento de água de 14 anos, e descobriram que as plantas que recebem água adicional mostram uma mudança para vasos mais largos, maior condutividade hidráulica, reduções na capacidade de armazenamento de amido e aumento da área foliar específica. Essas mudanças fenotípicas representam respostas consistentes e dinâmicas ao aumento da disponibilidade de água que deve aumentar a capacidade competitiva da planta.