A plasticidade funcional na arquitetura hidráulica de uma planta pode constituir uma base mecanicista para antecipar o sucesso diferencial de espécies de plantas em resposta à variabilidade climática. de Arx et ai. comparar vários traços funcionais de vida no xilema da raiz da erva perene de vida longa Potentilla diversifolia (Rosaceae) crescendo em um experimento de suplemento de água de 14 anos, e descobriram que as plantas que recebem água adicional mostram uma mudança para vasos mais largos, maior condutividade hidráulica, reduções na capacidade de armazenamento de amido e aumento da área foliar específica. Essas mudanças fenotípicas representam respostas consistentes e dinâmicas ao aumento da disponibilidade de água que deve aumentar a capacidade competitiva da planta.