Grande parte da biomassa vegetal está nas raízes, mas sabemos muito menos sobre as propriedades das raízes que afetam as taxas de decomposição do que sobre os tecidos acima do solo. Aulen e Shipley Os pesquisadores mediram as taxas de decomposição de 17 espécies de árvores e ervas usando amostras de solo intactas em campo e relacionaram as diferenças às propriedades químicas e morfológicas das raízes. Eles descobriram que as características iniciais das raízes explicam 75% da variação nas taxas de decomposição interespecíficas e, portanto, podem fornecer uma maneira relativamente simples de avaliar a renovação das raízes.