As raízes são órgãos essenciais para as plantas superiores. Eles fornecem à planta nutrientes e água, ancoram a planta no solo e podem servir como órgãos de armazenamento de energia. Uma característica notável das raízes é que elas são capazes de ajustar seu crescimento a ambientes em mudança. Esse ajuste é possível por meio de mecanismos que modulam um conjunto diversificado de características radiculares, como taxa de crescimento, diâmetro, direção de crescimento e formação lateral de raízes. A base dessas características e sua modulação estão no nível celular, onde uma infinidade de genes e redes de genes regulam com precisão o desenvolvimento no tempo e no espaço e o sintonizam com as condições ambientais.

Eslovaco et al. descrevem o sistema radicular e revisam os principais estudos que elucidaram os princípios básicos e as vias subjacentes à regulação de seu crescimento e desenvolvimento. Eles ilustram ainda mais como a biologia de sistemas ajudou a lidar com a complexidade desses processos. Finalmente, eles defendem abordagens de genética de sistemas que mesclam genética, genômica, biologia de sistemas e fenômica para ir além das limitações das abordagens passadas e atuais.