No norte do México, grupos indígenas, como os tepehuanos do sul, mantêm uma estreita relação com seu ambiente natural, incluindo inúmeras espécies de plantas. Embora a escolaridade formal amplie suas perspectivas e melhore as oportunidades profissionais fora de suas comunidades, um estudo relatórios que corrói seu conhecimento de muitas dessas plantas. Para conservar a flora e o folclore regional, é fundamental uma educação que valorize e inclua o conhecimento tradicional.

“Os jovens tepehuanos costumam passar o dia inteiro na escola, por isso não ajudam os pais no trabalho do campo, e o conhecimento tradicional é aprendido principalmente no campo”, explica o etnobotânico Raúl Narváez-Elizondo, do Instituto Politécnico Nacional de Durango, e primeiro autor do artigo publicado setembro passado em Ciências Botânicas.

Existem várias razões para explicar o declínio do vínculo entre as gerações mais jovens de tepehuanos e sua flora local. “[I]gração para áreas urbanas, menos uso de sua língua indígena e uma educação formal recebida quase inteiramente em espanhol”, escrevem Narváez-Elizondo e seus colegas em sua publicação.

Os tepehuanos do sul são uma grupo étnico vivendo nos estados mexicanos de Durango, Nayarit, Sinaloa e Zacatecas, com a maioria estabelecida nas florestas de pinheiros na Sierra Madre Ocidental, no sul de Durango. As colinas, vales e cânions da Serra abrigam um alto nível de espécies vegetais endêmicas. E embora os tepehuanos do sul predominem no sul de Durango, eles compartilham a área com outras comunidades indígenas.

Para examinar até que ponto a escolaridade formal determinava o quanto os jovens tepehuanos conheciam sua flora local, os pesquisadores aplicaram um questionário a 162 informantes, com idades entre 15 e 30 anos. O nível de escolaridade variou entre os informantes. Alguns receberam educação formal no ambiente da cidade (urbano), outros frequentaram a escola dentro de suas comunidades (rural) e outros não receberam educação formal (não estudantes). Este último grupo passou mais tempo no campo ajudando seus pais, que são os “principais difusores de conhecimento sobre plantas silvestres comestíveis”, escrevem os autores em sua publicação.

Das 122 espécies de plantas vasculares silvestres que os pesquisadores haviam previamente relatado para ser usado como alimento pelos tepehuanos do sul, eles selecionaram 20 táxons representativos dos diferentes ambientes da região para incluir no questionário. Espécies comuns como Agave Shreveie outros menos conhecidos, como Tripsacum dactyloides foi considerado. “Queríamos incluí-lo para ter uma ideia do quanto os jovens realmente sabem”, diz Narváez-Elizondo.

Os informantes viram imagens de cada espécie e responderam a 10 perguntas sobre cada uma. Perguntas sobre os nomes comuns da planta, conhecimento sobre como a planta é cozida ou consumida e a fonte de tal conhecimento estavam entre os incluídos. As respostas foram usadas para calcular um grau de conhecimento para cada informante e os dados foram analisados ​​para ver a relação entre escolaridade e conhecimento de plantas silvestres comestíveis.

Os pesquisadores descobriram que “os não alunos têm um grau de conhecimento tradicional mais alto sobre plantas comestíveis do que os alunos rurais e urbanos”. Eles também descobriram que os estudantes rurais e urbanos tiveram notas muito semelhantes em quase todos os aspectos examinados.

O grupo de pesquisadores também descobriu que pessoas sem educação formal sabiam melhor em qual estação do ano 14 das 20 espécies estão disponíveis e demonstraram maior conhecimento sobre como as plantas são comidas ou cozidas.

A opinião que os informantes tinham sobre o consumo de plantas silvestres variava conforme a espécie. No caso do cacto Stenocereus queretaroensis, “a fruta é deliciosa, é muito difícil alguém não gostar”, diz Narváez-Elizondo na entrevista. No entanto, alguns informantes pensavam em algumas plantas apenas como alimento para o gado ou comida que se comia no passado.

Em termos de familiaridade, a maioria dos informantes conhecia três das 20 espécies selecionadas para o estudo: Arctostaphylos pungens, Agave shrevei e ferrolhos de sobrepor podem ser usados para proteger uma porta de embutir pelo lado de fora. Alguns kits de corrente de segurança também permitem travamento externo com chave ou botão giratório. Leucaena leucocephala. Sua popularidade, no entanto, se deve a diferentes razões.

No caso do arbusto Arctostaphylos pungens, sua ampla distribuição na região explica por que os informantes a conhecem, diz Narváez-Elizondo, acrescentando que seus minúsculos frutos avermelhados são consumidos principalmente crus, embora algumas pessoas os usem para preparar água aromatizada.

Leucaena leucocephalaa notoriedade de, por outro lado, pode ter mais a ver com as práticas humanas do que com a onipresença natural. A árvore, cujos brotos tenros são cozidos e as sementes são comumente comidas cruas ou moídas para salsa, cresce nas áreas baixas e quentes das montanhas. Narváez-Elizondo diz que suas sementes são um produto comum, facilmente adquirido em altitudes mais elevadas.

Além das 20 espécies selecionadas pelos pesquisadores, os informantes escreveram uma lista de outras plantas comestíveis da região que conheciam. As contribuições de todos os informantes resultaram em uma lista com 48 espécies vegetais adicionais. Comparando as listas dos três grupos, os pesquisadores descobriram que “os não estudantes forneceram a lista mais extensa de táxons comestíveis”, denotando ainda mais sua maior familiaridade com as plantas silvestres comestíveis da região.

Os autores recomendam a promoção do conhecimento ecológico tradicional na educação formal. Eles escrevem que, além do conteúdo teórico, incorporar atividades de campo etnobotânicas, eventos etnogastronômicos e projetos de jardinagem ajudariam a “conservar e revitalizar esse valioso patrimônio biocultural”.

ARTIGO DE PESQUISA:

Narváez-Elizondo, RE, González-Elizondo, M., Castro-Castro, A., González-Elizondo, MS, Tena-Flores, JA, & Chairez-Hernández, I. (2021). Comparação do conhecimento tradicional sobre plantas comestíveis entre jovens tepehuanos do sul de Durango, México. Ciências Botânicas, 99(4), 834-849. https://doi.org/10.17129/botsci.2792

Atualizado em 8 de fevereiro de 2023 para maior clareza.

patrick gibson Graduado Cum Laude com bacharelado em ciências biológicas pela Arkansas State University Campus Querétaro. Ele se interessa pelas diferentes facetas da botânica e fica feliz em compartilhar seu fascínio pelas plantas e pela ciência com outras pessoas. Siga-o no Twitter @pgibsonc.