Algumas flores podem ter padrões em suas pétalas. Isso pode ajudar os polinizadores a reconhecer espécies favoritas quando estão forrageando, mas também ajudam os polinizadores a apontar o caminho para a recompensa como guias de néctar? Robin Richter e seus colegas examinaram como os padrões nas flores ajudam a direcionar os zangões em sua busca por néctar. Surpreendentemente, eles não descobriram que os guias de néctar ajudaram a direcionar as abelhas quando elas pousaram. No entanto, eles descobriram que os guias ajudaram como uma espécie de 'controle de tráfego aéreo', melhorando a aproximação, o pouso e até a partida das abelhas. O efeito pode reduzir o tempo de manuseio da flor em até 30%.

Os cientistas obtiveram seus resultados a partir de uma combinação de abelhas reais e flores artificiais. Todas as flores artificiais tinham o mesmo tamanho e forma, o que significa que a diferença crítica entre os experimentos eram os padrões das flores. No primeiro conjunto de experimentos, os cientistas liberaram abelhas para voar em direção a flores que eram amarelas ou azuis, flores com uma linha marcando o diâmetro da flor e flores com um marcador de cruz na flor.

No segundo conjunto de experimentos, a equipe usou cruzes para ver que tipo de guia funcionava melhor, uma cruz em toda a flor, uma cruz apenas na parte interna da flor ou uma cruz que ia da borda até a metade do caminho. flor.

Uma flor branca vista de cima, de modo que pareça estar no plano. Existem seis pétalas grandes, com três segurando uma mancha amarela da metade da pétala até o centro da flor. Acima de onde as seis pétalas se encontram estão três pétalas menores. Estes têm marcas roxas da borda da pétala até o centro. As marcas roxas nas pétalas acima se alinham com as marcas amarelas nas pétalas abaixo, então a impressão é de uma grande forma de Y, com braços em ângulos de 120 graus.
Y marca o local para a Quinzena Lily, dietas grandiflora. Imagem: canva.

Usando o vídeo, Richter e seus colegas descobriram que as abelhas pousavam mais rápido quando podiam ver um padrão. Além disso, as linhas e cruzes mudaram onde as abelhas pousaram. Para as flores lisas, as abelhas pousaram em qualquer lugar, mas com preferência pela borda. Para os padrões, as abelhas pousaram no padrão.

Os experimentos com os diferentes cruzamentos mostraram como as abelhas usaram os padrões para pousar. As abelhas os usaram como guia se os padrões atingissem a borda. Se houvesse apenas uma pequena cruz interna na flor, as abelhas pousariam onde quisessem. Os cientistas verificaram a pesquisa sobre a visão das abelhas e descobriram que ainda podiam ver o padrão cruzado interno. Não era muito pequeno. Eles simplesmente não se importavam com isso.

Uma vez que as abelhas pousaram, elas caminharam direto para o nectário para receber sua recompensa, exceto em um caso. Se houvesse um padrão cruzado externo, as abelhas o seguiam até que desaparecesse. Então eles ficaram um pouco confusos. Este resultado mostra que as abelhas podem perceber o padrão quando estão na flor, e os padrões podem ter um efeito.

Este resultado contradiz os resultados anteriores que mostram que os padrões podem orientar como os zangões caminham pela flor, mas Richter e seus colegas acham que isso pode estar relacionado ao modo como as abelhas foram treinadas em experimentos anteriores. Comentando sobre trabalhos anteriores de Leonard e Papau, eles escrevem.

Eles mostraram que a experiência de forrageamento reduz drasticamente o tempo de caminhada até o nectário em ambos os tipos de flores, com e sem padrões. Além disso, mostraram que a influência dos padrões no tempo de aproximação dependia de quais padrões foram recompensados ​​durante o treinamento.

As abelhas que foram inicialmente recompensadas com flores sem padrão não diminuíram seu tempo de aproximação com flores com padrão. O oposto foi o caso para a ordem inversa de apresentação. Sem padrões durante o aprendizado, as abelhas podem aprender a configuração do nectário em relação à forma das flores, mas se os padrões estiverem presentes, as abelhas podem aprender a posição do nectário em relação aos padrões e, portanto, precisam de mais tempo para localizar o nectário sem eles. Em nosso estudo, as forrageadoras foram extensivamente treinadas para flores cinzas sem padrão e provavelmente aprenderam a configuração do nectário. Isso explicaria que os tempos de caminhada de abordagem não diferiram entre as flores padronizadas e não padronizadas, pois eles podem ter confiado principalmente em seus conhecimentos sobre a configuração da flor.



Richter et al. 2023





Os padrões também afetaram a partida. Você pode esperar que, uma vez recompensadas, as abelhas decolem imediatamente. Em vez disso, eles vagam para uma pequena exploração. A partir dos mapas de calor que Richter e seus colegas fizeram das caminhadas das abelhas, parece que, se não houver um padrão no centro da flor, elas ficam ali por muito mais tempo.

Dos padrões, a cruz completa guia as abelhas de forma mais eficaz para longe do centro, mas não ao longo dos braços do padrão. As abelhas se afastam do centro antes da decolagem, mas em qualquer direção. O padrão cruzado interno tem um efeito semelhante, mas, a meu ver, parece que eles não podem se afastar tanto do centro antes da decolagem. Estranhamente, para o padrão de linha, eles tendem a ficar mais próximos das linhas.

Embora os resultados sejam interessantes, eles têm algum valor? Se as flores são artificiais, elas refletem o que as abelhas encontram na natureza? Os autores admitem que isso não é certo, pois não houve muito trabalho quantificando os padrões que as abelhas veem na natureza. Seus resultados indicam pelo menos uma razão para estudar e classificar padrões. Outra questão é se suas flores parecem reais e aqui elas estão mais confiantes.

É importante ressaltar que nossos resultados demonstram que mesmo para forrageadoras experientes que aprenderam a posição do nectário na flor, os padrões florais são importantes para guiar seu voo de aproximação e pouso na flor, reduzindo significativamente o tempo de manuseio. Uma vez que a orientação de aproximação e o controle de aterrissagem não podem ser suportados por outras modalidades sensoriais (exceto pela mecanossensação nas pernas e antenas ao entrar em contato com a flor (Reber et al. 2016)), esperamos que esse efeito também seja eficaz em um ambiente natural. De fato, esperamos que a orientação de aproximação e o controle de pouso sejam de importância ainda maior do que no laboratório, pois as flores na natureza são encontradas em diferentes alturas, ângulos de inclinação e variam em tamanho e forma... -estratégias de pouso entre as flores e, portanto, contando mais com entradas sensoriais.

Richter et al. 2023

Richter e colegas sugerem que técnicas de imagem recentemente desenvolvidas abrir novos caminhos de pesquisa e fechar com algumas novas questões interessantes para examinar. Uma é se as plantas podem ter guias de néctar enganosos. Se o fizerem, a pergunta de acompanhamento óbvia seria Porque? A outra dúvida que eles têm é sobre as plantas ornamentais. Estes são frequentemente criados especificamente para desenvolver novos padrões. Então, que efeito esses padrões de atração humana têm sobre os polinizadores? Eles estão causando estragos para os polinizadores ou seus designs marcantes ajudam na atração? Também levanta a possibilidade de reprodução especificamente plantas mais amigas dos polinizadores com guias de néctar mais úteis.

LEIA O ARTIGO

Richter, R., Dietz, A., Foster, J., Spaethe, J. e Stöckl, A. (2023) “Padrões de flores melhoram a eficiência de forrageamento em zangões, guiando o vôo de aproximação e o pouso," Functional Ecology. Disponível em: https://doi.org/10.1111/1365-2435.14262.