Interações mediadas por polinizadores entre espécies de plantas podem afetar a composição das comunidades de angiospermas. Os sinais de cores florais devem desempenhar um papel nessas interações, mas o papel surgirá das percepções visuais e respostas comportamentais de vários polinizadores. Avanços recentes nas ciências visuais podem ser usados para informar nossa compreensão dessas percepções e respostas. Shrestha e colegas descrevem a aplicação de princípios visuais apropriados para a análise do ciclo anual da estrutura da cor floral em duas comunidades herbáceas australianas.
Os autores usaram medidas espectrográficas de refletância de pétalas para determinar a localização das flores em um modelo de visão colorida de himenópteros. Essas representações de percepção de cores foram então traduzidas para uma métrica comportamentalmente relevante de diferenças de cores usando funções de discriminação de cores calibradas empiricamente para quatro espécies de himenópteros.
Eles então analisaram o padrão de similaridade de cores em termos dessa métrica em amostras de plantas com flores ao longo de um ano. A equipe usou o mesmo método para analisar o padrão anual de parentesco filogenético de plantas com flores, a fim de comparar a estrutura de cores e a estrutura filogenética.
Eles descobriram que a estrutura da cor floral percebida variava com as capacidades sensoriais do observador. A falta de estrutura de cor na maioria das datas de amostragem, particularmente a raridade de forte dispersão, sugere que as plantas não usam sinais cromáticos principalmente para permitir que as abelhas discriminem entre espécies de co-floração. É mais provável que as cores tornem as plantas detectáveis em uma paisagem complexa.
