Ao ar livre é geralmente o melhor lugar para uma árvore, mas não é isento de tensões e tensões. O vento é quase constante até certo ponto, empurrando para um lado ou para o outro. Isso significa que a árvore precisa modificar seu crescimento para responder. Isso é chamado tigmomorfogênese. Para derrubá-lo, tio refere-se ao toque, morfo à forma e gênese à criação. Isso descreve reações como o crescimento do broto mais curto, mas mais largo para combater as tensões, bem como o aumento da ancoragem das raízes.

Um artigo em Annals of Botany olha para a reação de uma árvore às tensões do vento, não por meio dessa resposta, mas por meio de outro método com o qual uma árvore lida com a tensão: flexionar a madeira. Esta é a madeira que as árvores criam para neutralizar as forças que as empurram. Isso foi estudado, principalmente em gimnospermas, e os pesquisadores descobriram que você obtém ovalização bem como madeira flexionada. No entanto, não houve a mesma pesquisa para árvores angiospermas.

Roignant e seus colegas começaram a investigar isso. Eles começaram pensando sobre a tensão que a árvore estava sofrendo. Quando o vento curva uma árvore, um lado é comprimido, mas o outro lado é esticado, então está sob tensão de tração. São duas situações muito diferentes, por isso pensaram em procurar respostas diferentes.

O método utilizado para testar as respostas foi o de dobrar caules de álamo. Durante oito semanas, eles aplicaram cuidadosamente tensões predefinidas em um caule por períodos de tempo medidos – sempre na mesma direção. Esse controle sobre a direção permitiu que eles soubessem exatamente qual lado do caule estava sendo comprimido e qual estava sendo esticado.

O que a equipe descobriu foi que quando você dobra uma angiosperma, há uma reação em todos os lados da planta, mas é mais forte na direção em que você flexiona a planta. Isso acontece em ambos os lados, e é assim que o caule passa de uma seção redonda para oval. Eles também descobriram que a frequência e o tamanho dos vasos mudaram, frequência em ambos os lados, mas tamanho apenas em um.

Procurando o mecanismo, os autores descobriram que os genes relacionados à parede celular foram superexpressos na madeira comprimida por um fator de 3 a 4 e um pouco menos na madeira de tensão. A fisiologia da madeira também diferiu. A frequência de vasos diminuiu em 19% em caules dobrados em comparação com as árvores de controle. No lado da tensão da haste, o diâmetro do vaso também caiu mais de 8%.

Roignant et al. dizem que essas diferenças significam que podemos diferenciar entre os tipos de madeira flexionada. Em vez disso, temos madeira de flexão de tração (TFW) a madeira criada por alongamento e madeira de flexão compressiva (CFW). Isso significa que uma planta pode reagir de maneira diferente a deformações positivas e negativas; portanto, nem toda madeira de flexão é igual.