Uma pesquisa feita por Maria Noelia Jiménez e colegas da Instituto Andaluz de Investigação e Formação Agrícola, Pesqueira, Alimentar e Ecológica mostra a forma como os olivais são cultivados e como o solo é gerido pode afetar significativamente a diversidade da vida vegetal. O estudo, publicado na Agricultura Renovável e Sistemas Alimentares, foi realizado no sul da Espanha. Os pesquisadores encontraram diferenças significativas no número de espécies de plantas, tipos de espécies e distribuição de espécies com base em diferentes práticas agrícolas.
O cultivo da oliveira é uma parte significativa do patrimônio agrícola e da economia da Espanha, mas os métodos agrícolas tradicionais podem ter impactos ambientais adversos. Os olivais cobrem uma vasta área na Andaluzia, muitas vezes em terrenos inclinados onde a erosão do solo e a perda de biodiversidade são preocupações prementes. Os pesquisadores investigaram como diferentes sistemas agrícolas (convencional, orgânico, abandonado) e técnicas de manejo do solo (cobertura nativa versus preparo do solo) afetaram espécies de plantas vasculares em 20 locais diferentes.
Os olivais convencionais que usam lavoura, ou aração, para manejar ervas daninhas tinham o menor nível de biodiversidade, com apenas oito espécies de plantas em média. Surpreendentemente, os olivais orgânicos que usavam lavoura tinham apenas uma biodiversidade ligeiramente superior, com dez espécies em média. Em contraste, os pomares orgânicos que usam culturas de cobertura como trevo ou cevada, que são plantadas para suprimir ervas daninhas, tinham 28 espécies em média, comparáveis aos pomares abandonados que não foram manejados por algum tempo.
Os pesquisadores sugerem que essas descobertas mostram que as culturas de cobertura, em vez da lavoura, são fundamentais para aumentar a biodiversidade nos olivais, sejam eles cultivados ativamente ou abandonados. As culturas de cobertura fornecem um habitat mais adequado para uma gama mais ampla de espécies de plantas. As condições ambientais, a declividade dos olivais, a idade das oliveiras e a intensidade do uso do solo circundante também afetaram o número e os tipos de espécies encontradas.
Os pesquisadores mediram a biodiversidade registrando todas as espécies de plantas ao longo dos transectos de linha através dos bosques e analisando a abundância, riqueza e diversidade das espécies. Eles descobriram que o sistema agrícola e o manejo do solo impactaram significativamente não apenas o número total de espécies, mas também os tipos específicos de espécies, quão comuns ou raras eram e sua distribuição. As formas de vida das plantas, como arbustos, gramíneas ou plantas de folhas largas, também foram afetadas.
Dados os desafios da agricultura em encostas íngremes onde existem muitos olivais, os pesquisadores sugerem que a agricultura orgânica com culturas de cobertura ou o abandono dos olivais para permitir que a vegetação natural assuma o controle podem ser boas opções para aumentar a biodiversidade. Culturas de cobertura e vegetação natural fornecem habitat e alimento para a vida selvagem, previnem a erosão do solo e sustentam um ecossistema de solo saudável. Em seu artigo, Jiménez e colegas também sugerem considerar o abandono como uma estratégia.
No entanto, o abandono dos olivais em declive pode ter um conjunto de desvantagens, como a perda de rendimentos económicos diretos, que podem incentivar o abandono das zonas rurais, a perda do património sociocultural associado e o aumento do risco de incêndios (Allen et al., 2006). Ao mesmo tempo, também pode ser visto como uma grande oportunidade para regenerar manchas de floresta dentro de paisagens agrícolas, criando assim ilhas de biodiversidade de enorme interesse como infraestrutura verde que fornece serviços ecossistêmicos para culturas próximas (ou seja, controle biológico de pragas), refúgios de vida selvagem para espécies endêmicas ou locais e corredores ecológicos (Paredes et al., 2013). De fato, Guzmán-Álvarez e Navarro (2008) estimou que 75% dos olivais marginais da Andaluzia poderiam ser reflorestados exclusivamente por processos naturais. Os nossos resultados mostram que: (i) o abandono dos olivais em declive seria benéfico do ponto de vista biológico e ambiental (ao contrário de outros estudos que sugeriam o contrário) e (ii) que em determinados contextos paisagísticos poderia ser aconselhável oferecer aos agricultores incentivos para incentivá-los a fazê-lo.
Jimenez et ai. 2023
Se os pomares devem continuar sendo manejados, então dê sugestões para melhorar a agricultura orgânica. Em particular, eles observam os danos que o cultivo causa ao solo. Eles escrevem que uma solução é mudar para suprimir ervas daninhas com culturas de cobertura:
A introdução da cobertura vegetal é atualmente priorizada e subsidiada pelos governos, assim como a conversão para a agricultura orgânica, e esta pode ser uma grande oportunidade para rentabilizar os olivais em declive. Neste caso, a cobertura vegetal deveria ser obrigatória para olivais (e outras culturas lenhosas) em declives superiores a 20% ou talvez até inferiores, independentemente do sistema de cultivo. Nas culturas lenhosas orgânicas, o cultivo não deve ser permitido, especialmente em encostas (atualmente é permitido pelas regulamentações européias de agricultura orgânica, apesar de ser considerado prejudicial ao solo). Para tanto, sugerimos que os esquemas de certificação orgânica incorporem critérios adicionais ou mais específicos sobre solo agrícola e manejo da vegetação, conforme proposto por De Leijster et al. (2020). Os preços mais altos do azeite orgânico (e de outros produtos orgânicos, como amêndoas), juntamente com os subsídios da UE para a agricultura orgânica, também devem ajudar a tornar esses olivais inclinados mais viáveis economicamente.
Jimenez et ai. 2023
Os olivais da Andaluzia moderna são a última geração de uma prática que vem acontecendo há milhares de anos. Isso significa que a olivicultura não é apenas uma atividade econômica. Tem um profundo valor cultural também. Jiménez e seus colegas concluem reconhecendo que qualquer plano de manejo dos olivais deve ir além do valor econômico das árvores.
As alternativas podem passar por subsídios públicos para redesenhar as paisagens dos olivais, promovendo em alguns casos a restauração vegetal ou, em outros casos, medidas agroambientais, vinculando o uso agrícola extensivo (agricultura de baixo insumo e plantio direto, agricultura orgânica e pecuária ) com objetivos ambientais (aumento da biodiversidade, introdução de elementos paisagísticos como sebes ou manchas florestais, etc.). Qualquer uma destas alternativas implica, no entanto, um passo prévio e definitivo: admitir que as paisagens olivícolas cumprem finalidades não económicas.
Jimenez et ai. 2023
LEIA O ARTIGO
Jiménez, MN, Castro-Rodríguez, J. e Navarro, FB (2023) “Os efeitos do sistema de cultivo e manejo do solo na diversidade florística em olivais de encosta" Agricultura Renovável e Sistemas Alimentares, 38(e15), p. e15. Disponível em: https://doi.org/10.1017/s1742170523000091.
