A variabilidade fenotípica é uma estratégia bem-sucedida em liquens para colonizar diferentes habitats. Pérez-Ortega et al. estudar as modificações fenotípicas extremas mostradas por populações errantes da espécie de líquen terrícola arbustivo cosmopolita Cetraria aculeata em hábitos de estepe da Espanha Central. Eles observaram claras diferenças ultraestruturais entre morfos errantes e típicos, que podem estar relacionados à presença de crescimento intercalar no primeiro, e encontraram diferenças genéticas entre subpopulações errantes e aderidas. As alterações anatômicas e morfológicas levam a uma maior duração da atividade ecofisiológica em espécimes errantes. Esses resultados, juntamente com uma maior biomassa dos morfos errantes encontrados nas localidades estudadas, indicam possíveis efeitos de aptidão e adaptação a condições ambientais secas em habitats de estepe.