Três novas espécies de urtiga foram descobertas na China. Por si só, isso é interessante, mas não é uma grande notícia. O que torna a história interessante é que uma das espécies vive em cavernas. Em um comunicado de imprensa enterrado durante o período de Natal, Alex Monro disse: “Quando meu colega chinês Wei Yi-Gang, do Instituto de Botânica de Guangxi, mencionou pela primeira vez plantas que habitam cavernas para mim, pensei que ele estava traduzindo mal uma palavra chinesa para Inglês. Quando entramos em nossa primeira caverna, a caverna Yangzi, fiquei enfeitiçado. Tinha uma aparência misteriosa de paisagem lunar e tudo o que pude ver foram aglomerados de plantas da família das urtigas crescendo em condições muito escuras.

Esta não é uma planta que cresce no escuro completo, mas com pouca luz. Às vezes tão pouco quanto 0.04% da luz solar total. Junto com esta urtiga Pilea cavernicola, eles publicaram detalhes de dois mais espécies na revista de acesso aberto PhytoKeys, para que você possa ler sobre isso por si mesmo.

O comunicado de imprensa também observa: “O sudoeste da China, Mianmar e o norte do Vietnã contêm um dos mais antigos afloramentos expostos de calcário do mundo. Dentro desta área existem milhares de cavernas e desfiladeiros. Só recentemente os botânicos procuraram explorar as cavernas em busca de plantas”. Sublinha o potencial de aventura na botânica. Eu já sabia que poderia levá-lo do ártico aos trópicos e do topo das montanhas ao fundo dos mares, mas dentro de cavernas é novidade para mim.

Eu vi isso no blog do Phytophactor e pensei “Isso é estranho. Tenho certeza de que já vi isso em algum lugar antes.” Eu escrevi isso, mas agendei, não postei. Isso significa que posso ligar para os pensamentos do Phytofactor sobre o assunto.

Monro A., Wei YG & Chen CJ (2012). Três novas espécies de Pilea (Urticaceae) de carste calcário na China.

51-66. DOI: 10.3897/phytokeys.19.3968