Em instituições de pesquisa em O dinheiro e ferrolhos de sobrepor podem ser usados para proteger uma porta de embutir pelo lado de fora. Alguns kits de corrente de segurança também permitem travamento externo com chave ou botão giratório. Tucuman na Argentina, nós e outros cientistas exploramos técnicas de transgênicos para tratar árvores cítricas doentes com doenças mortais e incuráveis. Tradicionalmente, os produtores usariam abordagens convencionais para evitar que outras árvores fossem infectadas. Agora, esses novos métodos de OGM podem ajudar a proteger a indústria do produtor líder mundial de limões e o segundo maior produtor citros na América do Sul.

Na Argentina, trabalhamos para desenvolver citros resistentes a várias doenças. Em abril passado, nós publicado o primeiro artigo de perspectiva científica em nosso país sobre o assunto na revista Ciência da colheita. Revisamos técnicas para combater patologias graves, incluindo as mais devastadoras de todos os tempos — citrus huanglongbing ou HLB, para abreviar. A doença bacteriana, também conhecida como greening dos citros, custa bilhões de dólares em produtos perdidos a cada ano. Os patologistas de plantas ainda não sabem ao certo qual organismo torna as árvores doentes com HLB, mas a bactéria Candidato Liberibacter sp. está associada à doença. Atualmente, o HLB quase destruiu a indústria cítrica na Flórida e agora os produtores da Califórnia - o segundo maior produtor dos EUA - estão preocupados que suas árvores possam ser as próximas. Como se isso não bastasse, o HLB foi relatado em áreas cítricas em todo o mundo, incluindo, recentementeArgentina

E não é a única ameaça que as frutas enfrentam. Em nosso artigo de perspectiva, também discutimos o manejo potencial de outra doença bacteriana; cancro cítrico causado por Xhantomonas citri pv cítrico. Os produtores podem reconhecer árvores afetadas pelas lesões castanhas e cancros que a bactéria produz em frutos, folhas e ramos. Eventualmente, indivíduos doentes morrem.

Além das doenças bacterianas, abordamos também duas causadas por vírus. Da mesma forma que ocorre com a pele humana na psoríase, Vírus da psorose dos citros, faz com que as árvores infectadas percam sua casca. O distúrbio também faz com que a resina se acumule nas nervuras das folhas e nos vasos do tronco e dos ramos.

Em nosso artigo também discutimos Vírus da tristeza dos citros, responsável pela morte de mais de 30 milhões de árvores entre as décadas de 1930 e 1940 somente na Argentina e no Brasil. A doença é chamada tristeza — tristeza em espanhol — pelo aspecto cabisbaixo das árvores que infecta.

O combate a essas doenças é ainda mais complicado devido à forma como as árvores cítricas comerciais são cultivadas. Para encurtar o tempo necessário para que os citros atinjam a maturidade sexual e, portanto, produzam frutos, as árvores possuem duas partes com identidades genéticas diferentes. O porta-enxerto é um caule com um sistema radicular bem desenvolvido ao qual é enxertado um rebento, ou copa superior, contendo as folhas, flores e frutos. Para prevenir doenças como as virais mencionadas acima, o governo argentino iniciou um programa para certificar que todos os materiais propagativos, incluindo mudas, estavam livres de patógenos. No entanto, isso não foi suficiente, pois ainda não sabemos como o Vírus da psorose dos citros se espalha de árvore em árvore. Os cientistas suspeitam que o patógeno pode ser transmitido por um inseto ou um fungo no solo, agentes conhecidos como vetores.

Como os métodos tradicionais não foram suficientemente eficazes para controlar essas doenças, recorremos às técnicas de OGM. Primeiro, tentamos algo semelhante ao que as vacinas fazem em humanos, introduzindo genes dos patógenos psorose cítrica e vírus da tristeza no genoma da planta. Isso ativa o sistema imunológico da planta e previne a infecção no nível genético. Também adicionamos proteínas minúsculas, chamadas peptídeos antimicrobianos (AMPs), de uma espécie de sapo e de plantas de batata aos genomas dos cítricos. AMPs uma ampla gama de efeitos inibitórios contra bactérias, fungos, parasitas e vírus na natureza e confirmamos que eles também são eficazes para proteger os cítricos. Por fim, introduzimos um receptor do arroz, ou um gene de resistência a patógenos chamado gene R, em árvores cítricas para que elas reconheçam e resistam a uma infecção de Xanthomonas citri, agente causal do cancro cítrico.

Testamos essas abordagens e obtivemos resultados promissores. Citrinos jovens transgênicos com AMPs e genes R resistiram a inoculações bacterianas artificiais em laboratório e em casa de vegetação entre 50 e 75% a mais do que seus equivalentes não transgênicos. Além disso, os sintomas eram menos graves e demoravam mais para aparecer. As árvores cítricas “vacinadas” foram 100% resistentes a Vírus da psorose dos citros e até mesmo tolerante com um descendente não transgênico. Além disso, mostramos que árvores inteiras podem ser resistentes ao vírus e ainda produzir frutos não transgênicos no rebento não transgênico. No entanto, as árvores que carregam genes de Vírus da tristeza dos citros, embora resistente em laboratório e em casa de vegetação, adoeceu no campo.

Apesar dos resultados favoráveis ​​de nossos experimentos, o processo para obter a aprovação do governo para que essas árvores transgênicas sejam plantadas e comercializadas na Argentina será longo. Desde o início da década de 1990, a Argentina é pioneira no uso de cultivos transgênicos e, embora a indústria agrícola tenha abraçado essa tecnologia, os cidadãos e os envolvidos no movimento agroecológico permanecem céticos.

Discussão sobre OGMs na Argentina

As instituições reguladoras argentinas implementaram formas – como avaliações de risco ambiental e humano – para garantir a biossegurança desses produtos. No entanto, em algumas discussões que tivemos entre nós e com o conceituado biotecnólogo vegetal Dr. Esteban Hopp, identificamos alguns problemas. Por um lado, os desenvolvedores locais pertencentes a Universidades Nacionais e Instituições Públicas não estão familiarizados com o processo regulatório geral e o tempo necessário para aprovação. Além disso, o uso de OGMs não sai barato, tornando quase impossível para os cientistas locais e pequenas empresas levarem os OGMs ao mercado. Somente empresas multinacionais de países desenvolvidos conseguiram introduzir seus transgênicos na Argentina para culturas populares como soja, milho e algodão.

Dado o benefício potencial para a indústria cítrica na Argentina, nos perguntamos: o sistema pode mudar para ajudar a promover tecnologias locais? As pessoas estão dispostas a consumir citros transgênicos em vez de testemunhar o desaparecimento da citricultura em nosso país? Mesmo quando locais, essas questões são relevantes para outros países que passam pelos mesmos processos.

Artigo: De Francesco, A., Sendin, LN, Gomez, RL, Reyes, CA (2021). Soluções baseadas em transgênicos para o manejo de doenças dos citros na Argentina. Ciência da colheita https://acsess.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/csc2.20530

Agustina é um pesquisador argentino em fitopatologia, ex-bolsista de pós-doutorado na University of California Riverside (UCR) e na La Plata National University. Ela estuda manejo e detecção de doenças de plantas, principalmente com foco em citros. Ela está atualmente colaborando com a California Food and Agriculture Enterprise (CAFÉ) na UCR em agricultura sustentável e economia circular. Acompanhe o trabalho dela Twitter ou o pessoal dela site do produto.