Compreender a genética populacional e a história evolutiva de espécies ameaçadas é urgentemente necessário em uma era de perda acelerada da biodiversidade. Este conhecimento é mais importante para regiões com alto endemismo que são ecologicamente vulneráveis, como o Qinghai–Tibet Plateau (QTP).
Miao et al. pesquisou a variação genética de 84 árvores de zimbro de seis populações de Microsperma de Juniperus e uma população de Juniperus erectopatens, dois zimbros endêmicos estreitos do QTP que são irmãos um do outro, usando dados de sequenciamento de RNA. Análises baseadas em coalescentes foram usadas para testar cenários de especiação, migração e demografia. Além disso, genes positivamente selecionados e associados ao clima foram identificados e a carga genética foi avaliada para ambas as espécies.
Análises de 149 polimorfismos de nucleotídeo único mostraram que as duas espécies são bem diferenciadas e monofiléticas. Eles divergiram no final do Plioceno, mas o fluxo gênico interespecífico continuou até o Último Máximo Glacial. A reconstrução demográfica por Stairway Plot detectou dois gargalos graves para J. microsperma mas apenas um para J. erectopatenos. Os genes positivamente selecionados identificados e os genes associados ao clima revelaram a adaptação ao habitat das duas espécies. Além disso, embora J. microsperma tinha uma distribuição geográfica muito mais ampla do que J. erectopatenos, o primeiro possui menor diversidade genética e maior carga genética que o segundo.
Em seu jornal, Miao et al. escrever. “Nosso estudo destaca a importância da especiação e reconstrução da história demográfica para entender o padrão de distribuição atual e o nível de diversidade genética de espécies ameaçadas e para ajudar a implementar estratégias de conservação e manejo”.
ARTIGO DE PESQUISA
Miao, J., Farhat, P., Wang, W., Ruhsam, M., Milne, R., Yang, H., Tso, S., Li, J., Xu, J., Opgenoorth, L., Miehe, G., Mao, K., 2021. História evolutiva de duas espécies raras de coníferas endêmicas do planalto oriental de Qinghai–Tibet. Annals of Botany. https://doi.org/10.1093/aob/mcab114
