Ao contrário da maioria dos animais, as plantas têm um plano corporal indeterminado, o que lhes permite adicionar e acumular novas partes do corpo durante sua vida. A construção modular realizada de uma planta é o resultado de restrições externas e processos internos.

Principais conceitos em arquitetura de plantas.
Principais conceitos em arquitetura vegetal. (A) Padrão de crescimento determinado (i) ou indeterminado (ii). (B) Ramificação monopodial (i) vs. simpodial (ii). (C) Tipos de ramificação simpodial relacionados ao número de meristemas de revezamento: monocásio (i), dicásio (ii) e policásio (iii). (D) O crescimento de orientação de um caule pode ser ortotrópico, quando o crescimento é ereto e a simetria do caule é tipicamente radial (i), ou plagiotrópico, quando é horizontal (como resultado de processos endógenos, não de efeitos ambientais) e frequentemente associado à simetria bilateral (ii). (E) Os ramos plagiotrópicos podem ser monopodiais (i) ou simpodiais e, neste caso, resultam de eixos mistos com inflorescências axilares: plagiotropia por aposição (ii) ou com inflorescências terminais, o que implica que cada novo módulo é necessário para manter a função reprodutiva e vegetativa: plagiotropia por substituição (iii). (F) Crescimento rítmico com períodos de cessação de crescimento endógeno onde o meristema apical repousa em um broto (i) vs. crescimento contínuo onde não há cessação de crescimento endógeno (ii). Cicatrizes de folhas de escamas mostram unidades de crescimento claras (GUs). (G) A ramificação pode ser lateral (axilar), como em quase todas as plantas com sementes (i), ou terminal, envolvendo dicotomia de meristema como em licopsídeos e vários grupos de plantas extintas (ii). (H) Exemplos de unidades arquitetônicas monopodiais (i) e simpodiais (ii). Observe que a ordem de ramificação (BO) aumenta rapidamente na unidade arquitetônica simpodial, enquanto a ordem de ramificação aparente (AO) reflete a ordem de ramificação da unidade monopodial. X denota morte do ápice. (I) Em espécies com crescimento rítmico de brotos, a ramificação pode ser retardada (i) quando o crescimento do meristema axilar é retardado em comparação com o crescimento do meristema apical, ou imediata (ii), quando o meristema apical e axilar se ramificam simultaneamente. A ramificação imediata é frequentemente caracterizada por extensa neoformação de primórdio (Cremer, 1972) e um longo primeiro internódio em ramos axilares denominado hipopódio (H). (J) Em espécies com ramificação rítmica, um pequeno número de internódios condensados ​​por GU associado a pouca extensão intermodal define brotos curtos (i), que frequentemente têm funções especializadas (por exemplo, braquiblastos em Pinus), em oposição a brotos longos (ii). (K) Em um eixo vertical ou GU, os ramos de repartição preferencial podem ser em direção ao ápice (acrotonia) (i), em direção ao meio (mesotonia) (ii) ou em direção à base (basitonia) (iii). (L) Em um caule horizontal ou unidade de crescimento, um broto irmão pode ocorrer em uma posição superior (epitonia) (i), posição lateral (ii) ou posição basal (hipotonia) (iii).

A distribuição filogenética das formas de crescimento vegetal ao longo da filogenia implica que as arquiteturas corporais se originaram e foram perdidas repetidamente, sendo moldadas por um conjunto limitado de caminhos genéticos. Chomicki et al.:

  1. sintetizar conceitos de arquitetura de plantas, até agora capturados em 23 modelos.
  2. estendê-los ao registro fóssil.
  3. resumir o que é conhecido sobre sua genética de desenvolvimento.
  4. usam uma abordagem filogenética em vários grupos para inferir como a arquitetura da planta mudou e por quais etapas intermediárias.
  5. discutir quais fatores macroecológicos podem restringir a distribuição geográfica e ecológica das arquiteturas vegetais.

Esta síntese destaca a diversidade arquitetônica de plantas paleozóicas ramificadas dicotomicamente e a subseqüente substituição da dicotomia pela ramificação axilar. A plotagem da frequência dos tipos de ramificação ao longo do tempo com base em uma análise de 58 fósseis de plantas terrestres revelou uma diminuição na ramificação dicotômica ao longo do Devoniano e do Carbonífero, refletida por um aumento em outros tipos de ramificação, incluindo a ramificação axilar. Os autores sugerem que a evolução das folhas megáfilas das plantas com sementes, permitindo a ramificação axilar, contribuiu para o fim das arquiteturas dicotômicas.

Ele também aponta as lacunas em nossa compreensão do controle molecular, ecologia e evolução da arquitetura vegetal.