Sem dúvida, isso vai deixar Pat horrorizado, mas esse é um dos meus vídeos favoritos do YouTube. Se você já expressou uma dúvida sobre algo, apenas para ouvir que deve estar tudo bem porque é natural, este é o vídeo para você.

Há uma ingenuidade alegre no vídeo. A água é natural, uma necessidade diária e essencial para a vida, então quem não se oporia a ter sua casa inundada e a criar um novo reservatório? No entanto, existe uma questão interessante por trás do vídeo. Todos sabem que as plantas absorvem dióxido de carbono. Se esse for o caso, as mudanças climáticas poderiam ser uma oportunidade? Certamente, um planeta mais exuberante e verdejante seria uma boa notícia, certo? Infelizmente, como grande parte da ciência das mudanças climáticas, é um pouco mais complicado do que isso. Um artigo de Silva, Anand e Leithead publicado ontem na PLoS One mostra que, apesar dos níveis crescentes de CO₂,₂, o crescimento das árvores está diminuindo.

O papel, Declínio generalizado recente no crescimento de árvores, apesar do aumento do CO atmosférico₂ Este estudo compara o que sabemos a partir da dendrocronologia com um estudo sobre a eficiência do uso da água. Os pesquisadores descobriram que a eficiência do uso da água aumentou ao longo do século XX, mas esse crescimento foi mais complexo. Apresentou uma correlação positiva com a precipitação e/ou uma correlação negativa com o aquecimento do clima. Como a precipitação e a temperatura estão ambas ligadas ao clima em geral, é difícil separá-las no mundo natural.

Em termos de slogans, é difícil encontrar algo pior do que "É um pouco mais complicado do que isso!", mas parece que Silva, Anand e Leithead deram uma contribuição útil ao demonstrar que esse é o caso. Trata-se de uma descoberta semelhante à de outros pesquisadores.

Estou analisando a situação de fora, então minha dificuldade reside na simplicidade da história: mais CO₂.₂ Faz bem para as plantas, faz sentido. Parece ser comprovado pela ciência. Há um estudo de Rey e Jarvis de 1997, Resposta de crescimento de bétulas jovens (Betula pendula Roth.) Após quatro anos e meio de CO₂ ExposiçãoEles descobriram que há um aumento na biomassa com mais CO₂.₂Eles também descobriram que havia mudanças abaixo da superfície, com raízes mais finas. Isso não parece importante porque, na divulgação científica, todos associam respiração à respiração em si, e todos sabem que as plantas respiram pelas folhas.

Infelizmente essa complexidade é endêmica nos trabalhos acadêmicos. Eu leio Respiração Vegetal e Elevação de CO Atmosférico₂ Concentração: Respostas Celulares e Significado Global por Gonzalez-Meler, Taneva e Trueman. Eles discutem o efeito do CO₂ sobre enzimas na respiração e os problemas de erros na medição de efeitos. Grace, Berninger e Nagy acrescentam uma certa complexidade simples, se é que essa é a expressão correta, em sua revisão. Impactos das Mudanças Climáticas na Linha das ÁrvoresO aumento de mudas acima da linha das árvores parece levar, à impressão, a um aumento no número de árvores. Em vez disso, pode resultar em um aumento de animais que se alimentam dessas mudas. É óbvio quando se pensa a respeito, mas, para quem observa de fora, a ecologia é incrivelmente complexa.

Essa é uma das razões pelas quais gosto do trabalho de Silva, Anand e Leithead. Para um leigo em botânica como eu, a mensagem é razoavelmente simples. A parte que fala sobre o aumento de CO₂₂ aumenta a eficiência do uso da água me atrai como a parte de mim que pensa que as plantas respiram CO₂. A parte que então diz, mas isso também mostra sinais de estresse hídrico, também apela para a parte de mim que fica com sede em um dia quente.

A pesquisa mostra que as plantas não vão sufocar com o aumento das concentrações de CO₂.₂ que são previstas atualmente. Mas a ênfase no estresse hídrico neste artigo mostra que eles precisarão de água. Se a água estiver fora de alcance, que termo melhor existe para descrever o sofrimento do que estresse hídrico? Acho que para as pessoas que entendem que as plantas dependem do CO₂ É uma forma útil de mostrar que um aumento não é automaticamente algo bom e que a situação é um pouco mais complexa do que isso.

Crédito da imagem: Sede by Todd Baker no Flickr. (cc)