O sal pode causar muitos danos às plantas, impedindo seu crescimento desde o momento da germinação até a maturidade. Assim como outras formas de estrés ambiental, o sal altera o equilíbrio osmótico das células vegetais e causa dano oxidativo. Esta combinação de estrés osmótico e oxidativo provoca importantes perdas de rendimento agrícola em todo o mundo, fazendo com que haja uma diminuição crescente em zonas áridas e semi-áridas devido ao aumento das temperaturas globais. O aumento da tolerância ao sal nos cultivos é fundamental para garantir a segurança alimentar no futuro.
A boa notícia é que foram encontradas variações na tolerância à salinidade em diferentes espécies de cultivos. Isso é particularmente evidente na cebada, onde se encontraram genótipos distintos com sensibilidade variável ao estrés salino. Para superar o estresse osmótico, os genótipos tolerantes tendem a acumular compostos osmoprotetores como prolina e açúcares solúveis. Estos compuestos osmoprotectores son los actores principales del equilibrio osmótico celular para mantener el contenido de agua del citoplasma. Por outro lado, o estrés oxidativo é controlado por enzimas com atividade antioxidante, como o superóxido dismutasa (SOD), ascorbato peroxidasa (APX) e a catalasa (CAT). Propõe-se que diferentes isoformas destas enzimas possam ser utilizadas como marcadores biológicos para o melhoramento da tolerância ao estres oxidativo.
No novo estudio publicado em AoBP, Ouertani e colaboradores se propõe avaliar a contribuição dos componentes de estrés osmótico e oxidativo em folhas e raízes de cebada cultivadas em condições de estrés salino. En el trabajo, dos razas locales de cebada tunecina, con diferentes sensibilidad a la sal Barrage Malleg (tolerante) y Saouef (sensível), fueron expuestas a estrés salino. Se avaliam vários rasgos de crescimento nas plântulas, incluindo conteúdo de prolina e azúcar solúvel, atividade de enzimas antioxidantes (SOS, CAT e APX) e níveis de expressão gênica.
Os resultados mostram que a raza local tolerante Barrage Malleg cresce mais rápido, acumula mais prolina e açúcares solúveis e tem um sistema antioxidante mais robusto que a raza Saouef, quando se cultiva em condições de salinidade extremas. A análise de regressão por passos indica que baixos condicionamentos vários de estrés salino, a característica mais importante para o crescimento da cebada é o nível de expressão de cobre/zinco-SOD, o que sugere que diminua o estrés oxidativo e mantenha a homeostase osmótica celular tem prioridade. Ouertani e seus colaboradores esperam que as investigações futuras utilizem esses hallazgos e proporcionem uma maior compreensão de los câmbio de tolerância conferida pela expressão, atividade e metabolismo associados ao cobre/zinco-SOD.
