Muitas espécies de plantas dependem de animais para dispersar suas sementes e colonizar novos habitats. Com a crescente perda de espécies animais, há uma grande preocupação sobre como isso pode afetar a dispersão de sementes. Um estudo recente de Mendes e colaboradores mostra que há, de fato, motivos para preocupação, pois muitos dos dispersores de sementes estão ameaçados até certo ponto.
Ao revisar mais de 50,000 artigos científicos em 26 idiomas, a equipe mapeou quais animais espalharam as sementes de quais plantas pela Europa. Eles descobriram mais de 11,000 interações entre 1,902 espécies de plantas e 455 espécies de animais, de formigas e outros artrópodes a pássaros e mamíferos.
Os pesquisadores descobriram que cerca de uma em cada três interações entre plantas e dispersores está em alto risco. Essa tendência foi consistente para todos os biomas europeus, com pelo menos um terço de seus dispersores relatando populações em declínio. Por exemplo, várias das espécies animais que exibiram o maior número de interações e espécies de plantas que dependem delas para dispersão foram classificadas como de alta preocupação, incluindo a toutinegra de jardim (Sylvia Borin), o bisão europeu (Bison Bonasus) e a formiga vermelha europeia (Formica polytecna).
O trabalho de Mendes e seus colegas fornece um caso convincente para a necessidade urgente de tomar medidas para preservar os dispersores europeus. Tais iniciativas serão fundamentais para a sobrevivência das plantas em climas em mudança, pois as plantas dependem de dispersores para ajudar suas sementes a alcançar novos habitats adequados.
Mendes, SB, Olesen, JM, Memmott, J., Costa, JM, Timóteo, S., Dengucho, AL, Craveiro, L., & Heleno, R. (2024). Evidência de uma crise europeia de dispersão de sementes. Ciência, 386(6718), 206-211. http://doi.org/10.1126/science.ado1464 ($)
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