À medida que o mundo entrava em confinamento e as notícias horríveis começavam a dominar nossos dias – etnobiólogos de 17 países se uniram para refletir sobre as relações entre humanos, culturas e meio ambiente.

A etnobotânica tem sido chamada de “a ciência da sobrevivência”, já que os cientistas buscam entender as interações passadas e presentes entre humanos e plantas. Esta disciplina requer muito trabalho de campo e entrevistas com moradores locais.

Dra Ina Vandebroek do Jardim Botânico de Nova York compartilhou a história por trás de seu recente artigo intitulado “Remodelando o futuro da pesquisa em etnobiologia após a pandemia de COVID-19” no plantas Natureza Diário. O artigo apresenta perspectivas individuais sobre como a pandemia afetará as comunidades locais, as interações entre pesquisadores e comunidades e quais devem ser as novas prioridades de pesquisa.

O principal cientista, Dr. Vandebroek, trabalha principalmente em Nova York, Jamaica e República Dominicana como etnobotânico. Recentemente, ela foi co-autora do perda gradual de vegetais indígenas africanos na América tropicalco-editado Um manual comunitário sobre plantas medicinais populares em Portland e Kingston, Jamaica. e apareceu em Episódio American Masters da PBS sobre Ynés Mexía: Mexican-American Botanist and Adventurer (4:34) este ano.

À medida que os etnobiólogos aprendem com comunidades indígenas ou locais, as opiniões compartilhadas pelo Dr. Vandebroek e seus colegas dão voz a pessoas que podem não ser mencionadas nas manchetes da grande mídia. A Dra. Ina Vandebroek deveria estar na Jamaica, mas em vez disso ela falou com o Botany One pelo Zoom de seu sofá improvisado no Bronx.

A ideia para este artigo surgiu depois que a cidade de Nova York entrou em confinamento em 15 de março. "Enquanto eu estava sentada aqui, as notícias sobre a pandemia aumentavam exponencialmente e eu também podia ouvir as sirenes das ambulâncias dia e noite, o que me causou muita ansiedade e uma sensação de perda de controle com a qual muitas pessoas podem se identificar, não é?", disse ela.

Sua reação à pandemia foi focar sua mente e silenciar aquele barulho. Como a maioria dos projetos de etnobiologia é de campo, todos tiveram que parar o trabalho. Ela estava pensando em um projeto para reunir colaboradores para trabalhar em algo.

Ela compartilhou uma perspectiva de 250 palavras com colegas de todo o mundo em 23 de março por meio do Google Docs. Ela sugeriu que todos pudessem adicionar suas opiniões individuais até 15 de abril. “Pude ver isso se desenvolver diante dos meus olhos [no Google Docs] e, na verdade, foi lindo. Me deu tanta esperança. Isso realmente acalmou o som das sirenes porque eu estava muito focado nisso”.

Em 15 de abril, ela leu todas as respostas e começou a procurar um fio condutor. O desafio era unir todas as respostas, já que a própria etnobiologia é um campo amplo. “Foi terapêutico!”, disse ela. Como o objetivo do artigo e da própria etnobiologia é fazer a ponte entre os cientistas e o público, ela criou uma grande figura para visualizar as principais ideias dos 29 cientistas.

Ela contatou o Editor Sênior da plantas Natureza se manter as perspectivas individuais é um formato aceitável, já que a maioria dos artigos de opinião ou revisão sintetizam ideias sob manchetes de ideias separadas. Ela não quis sintetizar as respostas de todos porque é bom ter perspectivas individuais de diferentes países e origens. A equipe ficou muito feliz quando seu artigo foi aceito como eles o escreveram.

Os cientistas começam descrevendo os efeitos potenciais de evitar 'mercados úmidos' e Proibição da China de caça, comércio, consumo e cultivo de toda a vida selvagem terrestre comestível. As escolhas do consumidor impactam todas as partes interessadas. Se os mercados de alimentos forem evitados, os produtores precisarão encontrar novos empregos e o efeito poderá repercutir nos consumidores, que dependem mais de sistemas industriais de produção de alimentos que podem ser ambientalmente insustentáveis. Eles discutem como os bloqueios e o distanciamento social afetam algumas comunidades de forma desproporcional. Chats online, trocas de conhecimento e consultas são impossíveis em certas áreas do mundo.

Consumir plantas medicinais como gengibre, açafrão e ashvagandha (Withania somnifera) foram comercializados como boas medidas preventivas contra o COVID-19, mas os etnobotânicos precisam analisar e comunicar essas tendências e sua validade. Os autores oferecem opiniões diferentes sobre se a pandemia pode levar a mais movimentos de “retorno à terra”, já que as pessoas gostariam de viver mais perto da natureza, ou se pode encorajar a imigração de volta às áreas rurais.

O segundo tema principal enfocou o impacto nas interações pesquisador-comunidade. Os projetos da Dra. Vandebroek incluem entrevistas com imigrantes caribenhos na cidade de Nova York sobre seu conhecimento tradicional sobre plantas, e ela tem dois projetos na Jamaica, juntamente com colegas da University of the West Indies, Mona. Assim como para todos os outros, tudo isso parou. Ela também tem um aluno de doutorado que deveria começar a entrevistar mulheres haitianas em Nova York, mas agora eles estão pensando no que ela pode fazer enquanto isso.

“São os limões e a limonada, certo? Da mesma forma, este artigo surgiu, não posso fazer trabalho de campo, mas podemos escrever um artigo de ponto de vista e os alunos podem fazer um artigo metodológico ou de revisão! Resumindo, existem oportunidades”, disse o Dr. Vandebroek. Uma oportunidade durante a pandemia foi para os cientistas quantificar o efeito da atividade humana sobre a vida selvagem.

Os autores do artigo sugeriram que este é o momento de refletir sobre como a pesquisa é realizada em áreas remotas. Agora que (principalmente) os ocidentais não podem voar para realizar seus próprios projetos, será crucial treinar os locais para realizar pesquisas, usar ferramentas online e ser reconhecido em publicações científicas. Os pesquisadores podem e precisam apoiar os povos indígenas e as comunidades locais, exigindo cuidados de saúde adequados para eles, compartilhando informações, treinando e reconhecendo que os próprios pesquisadores podem se tornar vetores potenciais do COVID-19.

“As colaborações entre pesquisadores e membros da comunidade também devem se tornar mais visíveis, para que as vozes da comunidade sejam cada vez mais ouvidas, em vez de serem interpretadas pelos cientistas”, escreveu o Dr. Vandebroek no artigo.

“Se eles [os moradores locais] fazem parte da equipe de pesquisa, merecem estar nas publicações. Muitas vezes, é motivo de orgulho e alegria para eles estarem nas publicações! Eu sempre digo que os membros da comunidade são meus sábios professores – eles podem não ter um diploma, mas se formaram na vida na floresta – ou em qualquer ecossistema”, acrescentou ela.

O terceiro tema do artigo discutiu quais deveriam ser as prioridades do campo da etnobiologia. Embora esta disciplina possa ter sido vista como 'ingênua' no passado, há muito a aprender sobre como humanos, culturas e meio ambiente podem viver em mais harmonia. As atuais estratégias reativas ao COVID-19 podem aprender com os sistemas tradicionais de medicina, que são mais proativos.

O processo de Estado das Plantas do Mundo por RBG Kew em 2017, estima-se que 28,187 espécies sejam usadas na medicina baseada em plantas. Os autores, Drs David Picking e Rupika Delgoda, compartilham sua perspectiva sobre como as pessoas em Cuba se tornaram menos dependentes de drogas farmacêuticas, pois há mais 'medicamentos verdes' (ervas medicinais) cultivados em fazendas e distribuídos em farmácias, hospitais e clínicas no sistema de saúde cubano. sistema. Enquanto pesquisadores descobriram muitos produtos naturais como novas fontes de drogas nas últimas décadas, mais financiamento e pesquisa são necessários após o COVID-19. Mais apoio a projetos etnofarmacológicos, por exemplo, na África subsaariana, também lançaria luz sobre os fatores socioculturais que dividem as intervenções de saúde pública.

“A mensagem é que as comunidades são resilientes – mas a resiliência não deve desviar a atenção do fato de que muitas comunidades estão passando por situações vulneráveis. vemos com os povos indígenas na Amazônia brasileira e como eles são afetados desproporcionalmente pelo COVID-19”, disse Vandebroek.

Ela enfatizou que os cientistas precisam refletir sobre suas próprias pesquisas e uma grande responsabilidade está sobre seus ombros para serem responsáveis ​​e protetores dos outros.

“É preciso todo um diálogo sobre a integração das ciências biológicas e sociais”, disse ela. “Vamos parar de ter essas carreiras separadas. Precisamos aprender muito com a história, com as ciências sociais, com a antropologia”, disse o Dr. Vandebroek. Não é apenas o momento de o público refletir sobre suas escolhas de consumo, mas os pesquisadores precisam pensar sobre “Como os jovens podem trazer isso [integração] para suas pesquisas? Existem barreiras, mas também oportunidades.”

Este artigo em si é um diálogo entre cientistas com formações diversas que se aproximaram nestes tempos sem precedentes e estabeleceram alguns objetivos para sua própria disciplina.

“Mesmo quando você sente que está sendo demais, tudo bem”, disse o Dr. Vandebroek. “Existem todos esses desafios, mas também há novas oportunidades. Nós apenas temos que procurá-los. Você não está nisso sozinho. Estamos todos conectados. É isso que o COVID19 está nos mostrando. Mas também temos que refletir sobre como proteger uns aos outros e encontrar uma maneira de nos comunicarmos e colaborarmos de forma respeitosa e protetora”.

Terminamos a entrevista falando sobre sua planta favorita em sua casa, uma planta enorme Plectranthus amboinicus, conhecido como orégano ou hortelã mexicana. “É da família das mentas, Lamiaceae e é muito aromática. Gosto porque é bonito, cresce facilmente e é um ótimo tempero para meus pratos caribenhos”, disse a Dra. Vandebroek enquanto tirava a planta do parapeito da janela.

O processo de artigo do Dr. Vandebroek e colegas é acessível a todos e compartilha as opiniões de cientistas de 17 países com uma história edificante por trás da publicação. Se existe uma oportunidade nesta pandemia, é refletir sobre nosso comportamento, escolhas e responsabilidade de viver em harmonia com a natureza e trazer uns aos outros.

LEIA O ARTIGO

Vandebroek, I., Pieroni, A.Stepp, J., Hanazaki, N., Ladio, A., Alves, R.., Picking, D., Delgoda, R., Maroyi, A., van Andel, T., Quave, C., Paniagua-Zambrana, N., Bussmann, R., Odonne, G., Abbasi, A., Albuquerque, EUA., Baker, J., Kutz, S., Timsina, S., Shigeta, M., Oliveira, T., Hurrell, J., Arenas, P., Puentes, J., Hugé, J., Yeşil, Y., Pierre, L., Olango, T., e Dahdouh-Guebas, F. (2020) Remodelando o futuro da pesquisa em etnobiologia após a pandemia de COVID-19. plantas Natureza, 6(7), pp. 723-730. Disponível em: https://doi.org/10.1038/s41477-020-0691-6.