A erosão é um dos processos mais destrutivos do meio ambiente, levando à perda de biodiversidade em plantas e animais, pois o solo superficial com todos os seus nutrientes é lavado e levado pelo vento, resultando em solo pedregoso que não pode sustentar plantas ou armazenar água. Quando a água não é armazenada, as plantas precisam de chuva contínua, tornando-as propensas à seca, e a chuva cai rapidamente, causando inundações a jusante, colapso de encostas e assoreamento de barragens (embora inundações sazonais com solo e seus nutrientes tenham feito parte da tradição cultivo em muitas áreas).
Às vezes, peço às aulas que reflitam sobre a questão 'até que ponto a raça humana está da extinção?'; as respostas voltam em termos dos meses de comida que armazenamos agora, o tempo aleatório até o próximo grande vulcão entrar em erupção ou um asteróide nos atingir, os anos até que não haja comida suficiente com os atuais métodos de produção insustentáveis, ou algumas décadas antes do fim das guerras água ou fome levam à nossa extinção. Minha resposta à pergunta: estamos a cerca de 15 cm ou 6 polegadas da extinção, a profundidade do solo que sustenta a maior parte da vida vegetal e microbiana.
A erosão está conosco desde o início da agricultura: a agricultura tradicional de corte e queima foi capaz de cultivar por apenas alguns anos antes que os lotes perdessem o solo e os nutrientes, então eles foram abandonados sem produção por várias décadas antes de reiniciar o ciclo. A erosão em toda a paisagem causou a exposição de enormes áreas de calcário na área de Burren, na Irlanda, agora conservada de maneira interessante como um ecossistema muito especial, mas com produtividade biológica mínima em comparação com as florestas tropicais temperadas que precederam os pavimentos de calcário. Nos EUA, as bacias de poeira da década de 1930, com muitos campos arados (arados) e em pousio deslocando gramíneas perenes de raízes profundas.
No vídeo, começamos com as encostas atrás da cidade de Aksum (Axum) em Tigrai, norte da Etiópia, cerca de 45 km / 30 milhas ao sul da fronteira com a Eritreia. No cimo da encosta cresce o eucalipto, mas entre o povoado e o cume, é óbvio que nos últimos anos, todos os paus e madeira foram recolhidos para queimar em fogueiras, enquanto as plantas mais pequenas foram comidas por grupos de cabras conduzido por um rebanho de cabras. Enquanto no alto do morro, ainda com Eucalipto, tem apenas algumas rochas e pedras visíveis, grande parte do solo arenoso que a parte inferior da encosta lavou e deslocou deixando pedregulhos expostos. Entre as poucas plantas que se dão bem, como visto na caminhada até a base da encosta, está a espécie invasora de papoula da América Central, Argemona mexicanaEsta é uma das poucas plantas que é "à prova de cabras", apesar de possuir espinhos afiados e sementes tóxicas (muito semelhantes às sementes de Brassica): não tem valor algum.
Não vi nenhuma sinalização sobre o projeto de controle da erosão, mas era evidente que a presença de cabras e a coleta de lenha haviam sido controladas na área de plantio. Terraços rudimentares haviam sido construídos, importantes para reduzir o escoamento superficial da água, como os agricultores sabem há 8000 anos. Em covas, alguns eucaliptos foram plantados, mas a maior parte da espécie introduzida é outra espécie australiana. Grevillea robusta. Esta é fisicamente a maior espécie da família de plantas Proteaceae, crescendo até 35m de altura, e se dá bem em florestas secas com mais de 1000mm de chuva por ano, e parece ser cada vez mais usada para controle de erosão plantando ao longo de contornos ou em ravinas. Além dos homens envolvidos no plantio, a irrigação é crítica e uma corrente de mulheres é vista carregando vasilhames amarelos de 25 litros com água a cerca de 1 km das caixas d'água, envolvendo uma subida íngreme de 100 m ou mais nas encostas a partir de 2100 m no Planalto. Em áreas mais planas, burros carregam quatro dos contêineres. Presumivelmente, o emprego deste
trabalho árduo é mais valioso do que um sistema caro de bombeamento e tubulação. Os próprios recipientes são tambores de 25 l reutilizados de óleo de palma, importado principalmente da Indonésia, e não das áreas de produção tradicionais da África Ocidental.
A partir de 400 aC, Axum foi um poderoso centro e a capital do reino axumita até o século X. Entre as razões citadas para a queda do império estava a degradação ambiental e o excesso de agricultura, juntamente com a mudança climática. Esperançosamente, o controle da erosão e o reflorestamento vistos neste vídeo permitirão que o atual Axum aumente sua prosperidade nos próximos anos.
Parte do site www.AoBBlog.com
Este material é utilizado no curso BS2072 - Biodiversidade e Sustentabilidade da Universidade de Leicester.
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