A Planta da Semana desta semana apresenta uma série especial que começa amanhã: Semana Paleolítica. Sarah Covshoff, uma das editoras da Botany One, preparou uma série de posts destacando artigos de o mais tardar Annals of Botany Edição especial sobre o “Papel dos fósseis na reconstrução da evolução das plantas”Com isso em mente, pareceu natural apresentar um grupo de plantas frequentemente descritas como fósseis vivos, organismos modernos que se assemelham muito aos seus ancestrais. registro fóssilHoje, vamos falar sobre Equisetum Arvense, comumente conhecida como cavalinha-do-campo ou cavalinha-comum.
O nome Equisetum vem das palavras latinas equus, significado cavalo, e saeta, significado cerdas, uma referência aos seus ramos altamente ramificados que lembram a cauda de um cavalo. Juntamente com samambaias e licófitas, as cavalinhas fazem parte do grupo das plantas vasculares sem sementes. Atualmente, existem cerca de 18 Equisetum espéciesMas as cavalinhas já foram muito mais diversas, com uma história que remonta ao Devoniano Superior, há cerca de 380 milhões de anos.
Seus parentes fósseis eram especialmente proeminentes nas florestas do Paleozoico. Alguns, como membros do gênero extinto CalamitasPossuía uma arquitetura semelhante à de uma árvore e podia atingir cerca de 30 metros de altura. Essas cavalinhas arbóreas parecem ter desaparecido por volta de extinção em massa do Permiano-Triássico, há cerca de 252 milhões de anos. No entanto, eles não foram os ancestrais diretos dos humanos modernos. EquisetumEvidências fósseis sugerem que a linhagem dos calamitáceos e a linhagem que deu origem às cavalinhas atuais já haviam seguido caminhos separados durante o Carbonífero. O ancestral comum dos seres vivos Equisetum As espécies surgiram muito mais tarde, provavelmente no Jurássico ou no início do Cretáceo, há cerca de 190 a 140 milhões de anos..
Atualmente, as cavalinhas são ervas perenes encontradas em grande parte do mundo, embora sejam especialmente diversas e comuns em regiões temperadas do Hemisfério Norte. Equisetum Arvense É uma das espécies mais disseminadas do gênero. Ocorre em grande parte do Hemisfério Norte, desde o norte da Europa até partes da Ásia e da América do Norte, podendo ser encontrada até mesmo em regiões mais secas onde haja solos úmidos adequados, terrenos revolvidos ou água sazonal disponível.
Assim como outras espécies de cavalinha de ecossistemas temperados, Equisetum Arvense Ela morre durante o inverno, mas seus rizomas subterrâneos permitem que ela retorne ano após ano. Na primavera, produz brotos férteis pálidos com estruturas em forma de cone no topo, chamadas de strobili, que liberam esporos. Mais tarde, surgem brotos verdes estéreis, com verticilos de ramos finos que conferem à planta seu formato familiar de rabo de cavalo.
Embora as cavalinhas vivas não formem mais florestas ancestrais, elas continuam sendo imediatamente reconhecíveis e fascinantes. Essa combinação de persistência e forma ancestral é o que as torna tão especiais. Equisetum Arvense Uma planta perfeita para começar a Semana Paleolítica. Não é uma relíquia congelada no tempo, mas carrega ecos de um mundo vegetal muito mais antigo em sua arquitetura. Às vezes, o registro fóssil não parece tão distante: pode ser encontrado crescendo à beira de uma trilha, em um campo úmido ou entre fendas em solos revolvidos. Espero que essa ideia te anime para a viagem no tempo profundo que Sarah preparou para nós!
Foto da capa por elizabeththompson (iNaturalist, CC BY-NC 4.0).
