A especiação híbrida homoplóide - especiação híbrida sem alteração no número de cromossomos e facilitada pela divergência ecológica - é bem conhecida nas angiospermas, mas rara nas gimnospermas. Até o momento, apenas duas espécies de coníferas são conhecidas por terem se originado dessa maneira, Pinus densota e Picea purpúrea. Há evidências moleculares de que P.purpurea originou-se da hibridização de P. wilsonii e P. likiangensis. Também é claro que P.purpurea prefere habitats com climas frios e úmidos, enquanto seus pais preferem habitats com climas quentes ou amenos. Isso os torna um sistema modelo único para estudar os mecanismos que permitem que espécies híbridas homoplóides colonizem habitats frios.
Um estudo recente da Wang et al. e publicado na AoBP comparou a tolerância ao gelo da estabilidade do fotossistema, parâmetros pressão-volume e resistência do xilema à disfunção de folhas e caules entre P.purpurea e seus progenitores. Seus resultados revelaram que P.purpurea exibiu maior tolerância à desidratação celular e tolerância ao congelamento da estabilidade do fotossistema do que suas espécies parentais. Essas características podem ter contribuído para sua adaptação a regiões de maior altitude e latitude onde o estresse por geadas é frequente. Também foi notado que as resistências do xilema de folhas e caules de P.purpurea eram semelhantes aos de uma de suas espécies parentais P. wilsonii ainda muito maiores do que os de P. likiangensis. Este fenômeno pode estar relacionado ao seu habitat específico: embora P. wilsonii prefere habitats mais quentes e P.purpurea coloniza os mais frios, ambos experimentariam estresse hídrico frequente (induzido por seca e frio, respectivamente).
