Secas mais intensas sob as mudanças climáticas ameaçam a resiliência das espécies. Estratégias hidráulicas determinam a sobrevivência à seca em espécies lenhosas, mas são pouco exploradas em espécies herbáceas. volaire et al. investigaram a variabilidade intraespecífica de características hidráulicas e morfológicas como indicadores de tolerância à desidratação em uma gramínea perene, pés de galo (dactylis glomerata), que tem uma grande distribuição biogeográfica na Europa.
Os autores cultivaram doze populações de pés-de-galo originários de áreas mediterrâneas, temperadas e do norte da Europa em um ambiente controlado em vasos. Eles mediram a tolerância à desidratação, as características anatômicas das folhas e caules e a pressão do xilema associada a 88 ou 50% de perda da condutância do xilema (P88, P50). Eles encontraram resistência à embolia correlacionada com as precipitações dos locais de origem das populações, tolerância à desidratação, resistência mecânica foliar e espessura das paredes dos vasos do metaxilema nos caules.
Em comparação com espécies lenhosas, a grande variabilidade intraespecífica na tolerância à desidratação e resistência à embolia dentro da pata de galo tem consequências para sua sensibilidade às mudanças climáticas. Para entender melhor as estratégias adaptativas de espécies herbáceas ao aumento da seca e da geada, é necessário explorar mais o papel das características hidráulicas e mecânicas usando uma gama maior de espécies inter e intraespecíficas.
