A diminuição das taxas fotossintéticas das culturas é uma das principais consequências do alagamento das raízes, pois perturbações severas da maquinaria fotossintética resultam de níveis elevados de espécies reativas de oxigênio (ROS). Fitoglobinas (Pgbs) são proteínas ubíquas induzidas por vários tipos de estresse que afetam a resposta da planta modulando o óxido nítrico.

Youssef e cols. demonstram que a elevação da expressão da proteína heme, fitoglobina, no milho inundado com raízes resulta em maior retenção da fotossíntese devido ao papel da fitoglobina na redução dos danos foliares causados ​​por ROS. O estudo mostra uma correlação entre cultivares de milho exibindo maior expressão de uma das fitoglobinas, Pgb1.2, durante a inundação e uma taxa sustentada de fotossíntese nas plantas pós-submersão, com implicações de longo alcance para a criação de milho com melhor tolerância à inundação .