Os ácaros vermelhos da espécie Tetranychus merganser são pequenos artrópodes, parentes das arañas, que formam uma tela de seda em suas colônias. Na China, Estados Unidos, Austrália e México atacam cultivos como o mamão, frijol e nopales além de plantas ornamentais, gerando graves perdas econômicas. Agora, um grupo de pesquisadores encontrou um possível inseticida natural proveniente de uma planta originária da Índia e do Paquistão: Moringa oleifera.

O uso da moringa como bioinsectida no solo é eficaz para combater ácaros; também oferece uma alternativa menos contaminante e mais segura para a saúde humana que os inseticidas químicos, explicam pesquisadores de várias instituições mexicanas quienes publicado seu trabalho na revista Plants em maionese passada.

“[Con el extracto de moringa] se cuida também la cuestión humana porque las personas, cuando están trabajando com agroquímicos, tienen este contato direto e é obviamente algo perigoso em comparação com la moringa”, explica a agroecóloga Rapucel Heinz-Castro de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí y primera autora del estudio.

En las plantas de frijol, por exemplo, el daño de estos ácaros veja como manchas brancas cerca de las veias de la planta afetada. Apesar de viver apenas um ou dois dias, esses pequenos arácnidos se reproduzem de maneira exponencial, causando grandes problemas nos cultivos. De no atenderse, las plantas mueren.

Entre as técnicas para combater as pragas de ácaros estão os inseticidas químicos, que hoje em dia estão na tela de suco porque além de contaminar os suelos, dejar resíduos e ser perjudiciales na saúde de quienes lo manejan, pierden efectividad con el paso del time al volverse imunes a este tipo de produtos, como acontece em outras espécies do gênero tetranico.

Moringa oleifera é uma árvore de crescimento rápido que habita ambientes de zonas tropicais e subtropicais. Foi reportado que é resistente a la sequía lo que la vuelve ideal para cultivar en zonas onde não abunda el agua, como es el caso de las zonas áridas de México.

“[La moringa es] muito fácil de adaptar às zonas semiáridas e áridas por sua resistência ao estrés hídrico”, asevera Agustín Hernández-Juárez, da Universidad Autónoma Agraria Antonio Narro e coautor do estudio. “[T]ener um cultivo o produto que se pode produzir a baixo custo hídrico é uma gran ventaja”.

O grupo de pesquisadores de cinco universidades do norte do México descobriu que o extrato de la hoja de moringa provoca esterilidade nas hembras, o que se traduz em uma menor quantidade de huevecillos depositados.

Os pesquisadores coletam folhas límpidas e maduras de uma árvore de moringa de aproximadamente dois anos. Usando las hojas, os pesquisadores obtêm um extrato etanólico que analisam para determinar sua composição química. Então, rociaron diferentes concentrações do extrato sobre hembras de ácaro vivendo em folhas de frijol, onde se observou que se establece melhor este ácaro, puestas em cajas Petri.

Os científicos analisam o efeito nas hembras pues ellas son las responsables de dar paso a nuevas generaciones y por tanto, las que mais necesitan comer y las que mais daño geran la planta, explica Julio César Chacón-Hernández, del Instituto de Ecología Aplicada da Universidade Autônoma de Tamaulipas e coautor do estudio.

Das sete diluições analisadas, o extrato de maior concentração foi a mais eficiente ao provocar a mortalidade de mais de 90% das hembras rociadas em comparação com o controle.

Além disso, a aplicação do bioinseticida também diminuiu a quantidade de huevecillos eclosionados para evitar a troca de gases dos embriões dentro do huevo. Esta mortalidade deve-se à presença de metabolitos secundários nas folhas da moringa, como os alcaloides. estos compuestos Eles atuam sobre o sistema nervoso afetando o comportamento e retardando o crescimento.

Outra das vantagens do uso de moringa como bioinseticida é que as folhas são facilmente acessíveis devido ao fato de que as árvores são constantemente produzidas e também coletadas no pone en riesgo al árbol, según comentan los pesquisadores.

Embora o caminho para o uso comercial de um bioinseticida à base de moringa seja longo, os investigadores não o descartam.

“[H]ay mucho trabajo por delante”, diz Hernández-Juárez. "[B]uscamos [façamos] um manejo integrado de pragas e enfermidades. Não buscamos eliminar pragas ou insetos, [sino] diminuímos suas populações para que não nos ocasionem um dano econômico".

O grupo de cientistas também mencionará que é importante conhecer os efeitos do extrato de moringa sobre os inimigos naturais do ácaro vermelho e outros insetos nutritivos para evitar efeitos negativos em outras espécies. Além disso, será necessário transportar seu experimento de laboratório para o campo para determinar sua eficácia em um cenário real, considerando todas as interações que existem em uma parcela de cultivo e que podem afetar a eficácia do extrato de Moringa, que vai desde o clima até as relações planta-planta ou planta-inseto.

ARTÍCULO DE INVESTIGAÇÃO

Heinz-Castro, Rapucel TQ, Roberto Arredondo-Valdés, Salvador Ordaz-Silva, Heriberto Méndez-Cortés, Agustín Hernández-Juárez e Julio C. Chacón-Hernández 2021. “Potencial bioacaricida de Moringa oleifera Extrato Etanol para merganso Tetranychus Boudreaux (Acari: Tetranychidae) Controle” Plants 10, não. 6: 1034. https://doi.org/10.3390/plants10061034

Carolina Hurtado Torres é estudante da licenciatura de Horticultura Ambiental na Universidade Autônoma de Querétaro. A paixão é escrever e inspirar-se nas paisagens que se difundem no semideserto de seu estado. A partir de seus estudos e de suas observações no campo, Carolina desenvolveu uma convicção para proteger a naturalidade de ameaças como o câmbio climático.

Tradução para o inglês por Lorena Villanueva Almanza