O aumento dependente da temperatura da permeabilidade cuticular à água da folha do arbusto do deserto Rhazya stricta (esquerda) é muito menor do que em todas as outras espécies estudadas até agora. Propõe-se que grandes quantidades de triterpenoides estabilizem mecanicamente a cutícula (à direita) e, assim, evitem a ruptura térmica da barreira de transpiração cuticular. Foto e desenho de M. Riederer.

Manter a integridade da barreira de transpiração cuticular mesmo em temperaturas elevadas é de vital importância para plantas de deserto quente. Em um novo estudo publicado na AoB PLANTS, Schuster et ai. investigaram o efeito da temperatura na permeabilidade cuticular foliar de Rhazya stricta, um arbusto perene do deserto da Arábia. A permeabilidade aumentou 2.4 vezes de 15° para 50° C, o que é muito menor do que em todas as outras espécies estudadas até agora. Os autores propõem que altas quantidades de triterpenóides pentacíclicos (85.2% da cera total) atuam como cargas que estabilizam mecanicamente a cutícula e, assim, evitam a ruptura térmica da barreira de transpiração cuticular.