As temperaturas globais médias aumentaram quase 1°C desde 1850 e prevê-se que continuem a subir até o final do século. Compreender como as gramíneas são afetadas por um aumento de temperatura a longo prazo é crucial para prever os impactos futuros das mudanças climáticas. As pastagens ocupam mais de 3.5 bilhões de hectares de terra e armazenam 20% do carbono do solo do mundo. No entanto, poucos estudos experimentais investigaram de forma abrangente como o aquecimento afeta a dinâmica dos ecossistemas de pastagens.

Em um estudo recente publicado em AoBP, Guo et al. investigou os efeitos de temperaturas elevadas simuladas em Leymus chinensis pastagem no nordeste da China. Medições de propriedades do solo, trocas gasosas do ecossistema e propriedades fisiológicas das plantas foram feitas sob temperaturas elevadas. Verificou-se que o aquecimento aumenta o teor de carbono orgânico do solo, o nitrogênio total do solo, a biomassa da parte aérea, as taxas de respiração do ecossistema e a eficiência do uso da água do ecossistema em comparação com os controles ambientais. No entanto, reduziu o CO líquido do ecossistema₂ troca e evapotranspiração também foram observadas. Esses resultados sugerem que o aquecimento pode alterar significativamente os fluxos de carbono e água no nível do ecossistema. Na escala da planta, as concentrações foliares de glicose e frutose aumentaram sob o aquecimento, enquanto a síntese de sacarose foi significativamente inibida. Para se adaptar à temperatura elevada, L. chinensis também acumulou K⁺ e Na reduzido⁺ para manter o equilíbrio iônico intracelular e sustentar uma série de processos enzimáticos. Os autores afirmam que seu estudo explica as respostas metabólicas primárias de L. chinensis ao aquecimento e que vincular essas respostas aos processos no nível do ecossistema nos permite entender e prever respostas futuras às mudanças climáticas.