As glaciações quaternárias afetaram fortemente a distribuição das espécies de ambientes áridos e semiáridos, pois as quedas de temperatura foram acompanhadas por fortes flutuações nas chuvas. Neste estudo, Ossa e colegas examinou a resposta de espécies xerofíticas aos ciclos glaciais, determinando os padrões genéticos e o nicho climático de Echinopsis chiloensis var. chiloensis, um cacto colunar endêmico das regiões áridas e semiáridas do Chile.
Os autores encontraram um declínio na diversidade genética em altas latitudes e um padrão significativo de IBD que, juntamente com as previsões do ENM, sugerem que E. chiloensis var. chiloensis experimentou uma contração da faixa para o norte durante as condições úmidas e frias do LGM, seguidas pela expansão durante a aridificação do Holoceno médio. Além do IBD, eles detectaram a presença de uma forte barreira ao fluxo gênico em 32°30'S, que de acordo com a análise de coalescência ocorreu 44 kyr BP. Os agrupamentos genéticos resultantes diferiram no nicho climático percebido, particularmente nas variáveis relacionadas à precipitação.
Seus resultados sugerem que o cacto E. chiloensis var. chiloensis experimentaram contração e fragmentação de distribuição durante as condições úmidas e frias do LGM, o que pode ter facilitado a diferenciação ecológica entre as populações do norte e do sul, promovendo a especiação incipiente.
