O gasto reprodutivo diferencial entre os sexos é um dos principais impulsionadores das taxas sexuais de floração tendenciosas nas populações de plantas. O maior investimento reprodutivo das fêmeas é frequentemente associado a proporções sexuais de floração com tendência para os machos devido ao início mais precoce e floração mais frequente dos machos e devido à maior mortalidade feminina. Esses processos podem levar à variação da razão sexual entre as espécies e levar a associações entre características da história de vida relacionadas a diferenças específicas do sexo nos custos reprodutivos, por exemplo, frutos carnudos e mecanismos de dispersão de pólen e sementes. Custos diferenciais de reprodução entre os sexos também podem levar à variação da razão sexual entre populações para espécies que ocupam ambientes heterogêneos. Por exemplo, se as fêmeas incorrem em maiores custos reprodutivos, elas podem atrasar a floração ou florescer com menos frequência, o que pode levar a uma associação positiva entre o viés masculino e a proporção de indivíduos não reprodutivos. Da mesma forma, gastos reprodutivos femininos mais altos, levando a maior suscetibilidade ao estresse, também devem resultar em proporções sexuais mais tendenciosas para os homens quando os recursos são limitados ou com aumento do estresse ambiental ao longo de gradientes altitudinais, latitudinais ou de umidade). Conseqüentemente, proporções sexuais tendenciosas entre as populações de plantas com flores provavelmente refletem interações complexas entre diferenças baseadas no sexo nos custos de reprodução, história de vida e contexto ecológico.
Um novo artigo em Annals of Botany considera a variação dentro da espécie nas proporções sexuais em relação a correlatos ecológicos, demografia e história de vida.
O contexto ecológico e a dinâmica metapopulacional afetam a variação da razão sexual entre as populações de plantas dióicas. (2013) Annals of Botany 111 (5): 917-923. doi: 10.1093/aob/mct040
Populações de plantas com flores dióicas geralmente exibem heterogeneidade nas proporções sexuais e desvios da expectativa de equilíbrio de números iguais de fêmeas e machos. No entanto, o papel dos fatores ecológicos e demográficos em contribuir para proporções de sexo enviesadas não é bem compreendido. Estudos em nível de espécie da literatura foram analisados para investigar correlatos ecológicos da variação da razão sexual entre populações e modelos metapopulacionais e dados empíricos foram usados para explorar a influência da demografia e condições de não equilíbrio nas razões sexuais de floração. A pesquisa revelou heterogeneidade significativa entre a população nas proporções de sexo e isso foi relacionado ao grau de esforço de amostragem. Para algumas espécies, o viés da razão sexual esteve associado à proporção de indivíduos não reprodutivos, com maior viés de machos em populações com menor proporção de indivíduos em floração. Proporções com viés masculino também foram encontradas em altitudes e latitudes mais altas e em locais mais xéricos. Simulações e dados empíricos indicaram que as espécies clonais exibiram maior heterogeneidade nas razões sexuais do que as espécies não clonais como resultado de sua aproximação mais lenta ao equilíbrio. As simulações também indicaram a importância das interações entre o modo reprodutivo e os efeitos fundadores, com maiores desvios do equilíbrio em populações clonais com menos indivíduos fundadores. Os resultados indicam que diferenças baseadas no sexo nos custos de reprodução e condições de não-equilíbrio podem desempenhar um papel importante em afetar as proporções sexuais de floração em populações de plantas dióicas.
