Muitas espécies de plantas são limitadas a habitats relativamente não afetados por distúrbios antropogênicos, portanto, proteger esses habitats não perturbados é essencial para a conservação das plantas. Coeficientes de conservantismo (valores C) são valores numéricos atribuídos a espécies de plantas para indicar sua sensibilidade a distúrbios antrópicos, e esses valores são cada vez mais usados para priorizar áreas naturais para conservação e monitorar resultados de restauração. Atribuir esses valores é altamente subjetivo, links quantitativos entre os valores de C e a ecologia de uma espécie de planta melhorariam muito a atribuição de valores de C.
Em um estudo publicado na AoBP, Agricultor et ai. testaram se existem diferenças consistentes nas histórias de vida entre espécies com altos e baixos valores de C. Para fazer isso, eles cultivaram mudas de 54 espécies de plantas em uma estufa e mediram características relacionadas às trocas de história de vida (incluindo biomassa total, proporção raiz:parte aérea, biomassa de floração, número de folhas, proporção de folhas mortas, espessura da folha, altura, dimensões da semente e massa da semente). Eles também cultivaram plantas com e sem fungos micorrízicos como um teste da dependência dessas espécies nesse mutualismo. As características da história de vida foram correlacionadas com os valores de C, indicando que os coeficientes de conservadorismo estão intimamente ligados à estratégia de história de vida de uma espécie de planta. Plantas com altos valores de C e história de vida lenta foram mais responsivas a mutualismos com fungos micorrízicos. No geral, esses resultados conectam os valores de C com as compensações da história de vida, indicando que as espécies com alto valor de C tendem a compartilhar um conjunto de características associadas a uma história de vida lenta. A taxa de crescimento relativo, folhas de vida longa e proporções raiz:caule foram significativamente correlacionadas com os valores de C e, portanto, podem no futuro permitir uma estimativa mais quantitativa e menos subjetiva da vulnerabilidade de uma espécie à perturbação.
Os autores deste estudo e o ilustrador da imagem acima podem ser encontrados no Twitter:
@jonathantbauer, @MycoBloom e @JuliaFpaintsbio
