Graças a Plantas Globais JSTOR por apontar para um artigo interessante em Functional Ecology, A forma é importante: a curvatura da corola melhora a descoberta de néctar na mariposa manduca sexta.

A pesquisa analisa como a estrutura 3D de uma flor ajuda a guiar as mariposas em direção ao néctar. Odores e visão podem guiar um polinizador, mas até que ponto a forma física ajuda um visitante? campos et ai. compararam flores em forma de trombeta com flores mais achatadas. Existem algumas ideias de como as propriedades mecânicas de uma flor funcionam com os polinizadores. Tem a forma, e também a estrutura interna como sulcos no interior que podem servir de guias. O que é significativo e o que não é?

O artigo de Campos é inovador porque eles encontraram uma maneira de controlar esses recursos. Na verdade, encontrar flores com todos os fatores relevantes controlados seria quase impossível ou muito impossível. Em vez disso, a equipe os imprimiu.

Eu não tinha pensado em impressão 3D para botânica, até ouvir um documentário sobre bioimpressão 3D, algumas semanas atrás (BBC Radio, disponível em todo o mundo). Na verdade, as flores parecem ser apenas uma das muitas coisas para as quais os botânicos poderiam usar a impressão 3D.

O look 'flores' interpretações muito minimalistas de flores, então as pessoas que sabem mais sobre a mecânica das flores do que eu podem debater até que ponto a aproximação é útil. De muitas maneiras, as formas simplistas fornecem parâmetros muito claros que podem ser testados. Outra característica é que eles são monocromáticos. Isso ocorre devido às limitações da impressão 3D. As formas são construídas a partir de camadas de plástico e cada camada tem sua própria cor, então pode ser uma limitação por um tempo ainda.

Além de demonstrar que os botânicos podem criar estruturas físicas e variá-las para testar hipóteses, a impressão 3D também é um bom presságio para a replicação. Um fator na replicação de experimentos é o equipamento. Quão em forma de trompete é a forma da trombeta? Ter um plano armazenado significa que outros cientistas podem baixar e executar suas próprias variações em experimentos publicados.

Agora estou me perguntando o que poderia acontecer se você pudesse combinar Esboço de árvore com impressão 3D.