Graças a Plantas Globais JSTOR por apontar para um artigo interessante em Functional Ecology, A forma é importante: a curvatura da corola melhora a descoberta de néctar na mariposa manduca sexta.
A pesquisa analisa como a estrutura 3D de uma flor ajuda a guiar as mariposas em direção ao néctar. Odores e visão podem guiar um polinizador, mas até que ponto a forma física ajuda um visitante? campos <em>et al.</em> compararam flores em forma de trombeta com flores mais achatadas. Existem algumas ideias de como as propriedades mecânicas de uma flor funcionam com os polinizadores. Tem a forma, e também a estrutura interna como sulcos no interior que podem servir de guias. O que é significativo e o que não é?
O artigo de Campos é inovador porque eles encontraram uma maneira de controlar esses recursos. Na verdade, encontrar flores com todos os fatores relevantes controlados seria quase impossível ou muito impossível. Em vez disso, a equipe os imprimiu.
Eu não tinha pensado em impressão 3D para botânica, até ouvir um documentário sobre bioimpressão 3D, algumas semanas atrás (BBC Radio, disponível em todo o mundo). Na verdade, as flores parecem ser apenas uma das muitas coisas para as quais os botânicos poderiam usar a impressão 3D.
O look 'flores' interpretações muito minimalistas de flores, então as pessoas que sabem mais sobre a mecânica das flores do que eu podem debater até que ponto a aproximação é útil. De muitas maneiras, as formas simplistas fornecem parâmetros muito claros que podem ser testados. Outra característica é que eles são monocromáticos. Isso ocorre devido às limitações da impressão 3D. As formas são construídas a partir de camadas de plástico e cada camada tem sua própria cor, então pode ser uma limitação por um tempo ainda.
Além de demonstrar que os botânicos podem criar estruturas físicas e variá-las para testar hipóteses, a impressão 3D também é um bom presságio para a replicação. Um fator na replicação de experimentos é o equipamento. Quão em forma de trompete é a forma da trombeta? Ter um plano armazenado significa que outros cientistas podem baixar e executar suas próprias variações em experimentos publicados.
Agora estou me perguntando o que poderia acontecer se você pudesse combinar Esboço de árvore com impressão 3D.
