Cemitérios são áreas protegidas de espaços verdes, muitas vezes no coração de áreas urbanas. Eles podem fornecer habitat e refúgio para a vida selvagem no que poderia ser um ambiente hostil. Mas esses lugares também são gerenciados áreas com um papel cultural altamente valorizado ao invés de um papel natural. Então, que espaço há para expandir seu valor para a biodiversidade? Tanja Straka e seus colegas em Berlim têm conversado com os usuários vivos dos cemitérios para ver o que eles valorizam. Seus resultados, publicado em Terreno, show room para ampliar o espaço para a natureza nestes lugares queridos.
O estudo descobriu que as pessoas que visitam cemitérios em Berlim têm preferências diferentes pelas características do cemitério, dependendo do motivo pelo qual vieram ao local. No entanto, houve uma forte preferência por características 'naturais'. A equipe descobriu que isso incluía recursos que os jardineiros poderiam gerenciar fora de um local, incluindo árvores mortas. A tolerância à madeira em decomposição abre nichos para mais espécies de invertebrados e fungos.
Os cemitérios podem desempenhar um papel importante na conservação porque sua importância cultural pode oferecer-lhes mais proteção contra o desenvolvimento do que outros espaços verdes. No entanto, este elemento cultural significa que a gestão deve considerar o uso humano da terra extremamente importante.
As pessoas que visitavam os cemitérios para experiências naturais valorizavam particularmente os prados e as áreas selvagens. Straka e seus colegas observam que esta não é uma descoberta particularmente surpreendente, pois se correlaciona com pesquisas sobre o uso de parques urbanos.
“As descobertas mais surpreendentes foram que as pessoas que visitam cemitérios para luto foram positivamente associadas ao conforto em sua dor que experimentam em árvores antigas”, escrevem Straka e seus colegas. “O item com foco em árvores antigas também foi relacionado à fé religiosa e se alinha com estudos anteriores. De Lacy e Shackleton descobriu que a presença de árvores de folha caduca lembraria aos fiéis que sua vida também chegaria ao fim com as folhas desaparecendo durante o inverno, mas também os lembraria da vida espiritual após a morte com o rebrote de árvores de folha caduca na primavera.
Os cientistas descobriram que as pessoas mais velhas valorizam cada vez mais as árvores e que a qualidade das árvores é importante. Os visitantes apreciavam muito mais algumas árvores antigas do que muitas árvores mais jovens. A equipe aproveitou para verificar se essa valorização incluía árvores mortas.
“Melhorar os elementos selvagens em espaços verdes urbanos é uma abordagem promissora para apoiar a conservação da biodiversidade e uma série de funções sociais nas cidades. Assim, testamos se a presença de uma árvore morta, um elemento-chave da selva, muda as preferências por áreas de cemitério mantidas de forma diferente. Surpreendentemente, os participantes classificaram os pares de fotoestímulos com e sem uma árvore morta de forma semelhante. Isso foi inesperado porque os elementos selvagens relacionados à madeira morta foram menos apreciados em outras configurações de paisagem. As árvores mortas são frequentemente associadas a questões de segurança, e a árvore morta também pode ser percebida como uma questão de risco para os visitantes em nosso estudo. Nosso estudo sugere, portanto, que a integração de troncos de árvores mortas é pelo menos tolerada em cemitérios urbanos”, escrevem Straka e colegas.
Essa descoberta é importante, pois a madeira morta pode fornecer locais de nidificação para pássaros ou poleiros para morcegos. O tecido em decomposição alimenta fungos e invertebrados, que podem alimentar outros animais. As plantas também podem usar árvores mortas como suporte.
Um fator possível no alto valor da natureza na pesquisa pode ser o seu momento. A pesquisa aconteceu três meses após a pandemia do COVID-19, quando a fuga de casa era particularmente importante. Outros estudos também estão descobrindo que o espaço verde importava neste momento. A pandemia ajudou a destacar o valor dos cemitérios para as pessoas além do luto.
Straka e seus colegas concluem. “Nosso estudo é, até onde sabemos, o primeiro estudo que mostra também o apreço por ver a vida selvagem em cemitérios. Esses resultados revelam uma direção de pesquisa interessante, mas ainda inexplorada, para cemitérios urbanos, uma vez que a admiração e a admiração inspiradas na vida selvagem podem promover experiências transcendentais e espirituais e bem-estar”.
LEIA O ARTIGO
Straka, TM, Mischo, M., Petrick, KJS e Kowarik, I. (2022) “Cemitérios urbanos como habitats compartilhados para pessoas e natureza: motivos para visita, experiências reconfortantes da natureza e preferências por recursos culturais e naturais,” Terreno, 11 (8), https://doi.org/10.3390/land11081237
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