O cultivo de banana é uma longa tradição para numerosas comunidades na África Oriental, cultivando particularmente a robusta variedade diplóide 'Mchare' no Kilimanjaro e a triplóide 'Mutika' na região dos Grandes Lagos. Desde a década de 1970, quedas drásticas de rendimento devido à degradação do solo e pragas e doenças emergentes levaram ao descontentamento dos agricultores com as variedades tradicionais. Variedades melhoradas são necessárias, exigindo a elucidação das origens genéticas dessas bananas únicas.
Perrier et al. mostram que 'Mchare', 'Mutika' e outros diplóides e triplóides relacionados da África Oriental estão conectados dentro do mesmo complexo genético cujo centro principal está no sudeste da Ásia. Eles também relatam as prováveis rotas de migração para a África. A identificação dos progenitores adequados para os programas de melhoramento irá impulsionar o melhoramento genético das bananas da África Oriental, mas também de outros subgrupos de importância global.
